Le vent tourne enfin en faveur de l'AS Saint-Étienne. Après un déplacement laborieux et physiquement coûteux à Nancy (1-1), l'inquiétude régnait dans le Forez. Mais à quatre jours de la réception cruciale de l'US Dunkerque à Geoffroy-Guichard (samedi, 20h), les nuages se dissipent. Philippe Montanier a enregistré une vague de retours inespérée lors de la séance collective du jour, transformant une potentielle crise d'effectif en un véritable bol d'air tactique.
Le soulagement Kevin Pedro
C'était l'image noire du week-end dernier : le jeune défenseur Kevin Pedro quittant la pelouse sur civière. Le choc laissait craindre une indisponibilité de longue durée, mais selon les informations de Peuple Vert, le joueur formé au club a rassuré tout le monde.
Sa participation à l'intégralité de la séance collective prouve que le traumatisme n'était que superficiel. Sa présence samedi dans le groupe est désormais plus qu'envisageable, un soulagement immense pour une arrière-garde stéphanoise qui craignait de perdre l'un de ses éléments les plus prometteurs.
Un groupe qui retrouve de la profondeur
Au-delà du cas Pedro, c'est tout l'effectif qui semble reverdir. L'infirmerie s'est vidée à une vitesse impressionnante, offrant à Philippe Montanier des options qu'il n'avait plus depuis plusieurs semaines : Mahmoud Jaber, Djylian N’Guessan, Mickaël Nadé & Dennis Appiah et Chico Lamba.
Un tournant pour la fin de saison ?
Cette cascade de retours tombe à point nommé. Alors que l'ASSE entre dans la dernière ligne droite du championnat, disposer d'un groupe au complet est un luxe que peu de concurrents peuvent s'offrir. Pour Philippe Montanier, le défi sera maintenant de gérer cette abondance de biens pour relancer une dynamique de victoires.
Face à Dunkerque, les Verts n'auront plus l'excuse des absences. Avec un effectif revigoré et un Chaudron qui s'apprête à pousser ses protégés, l'heure est au rebond. Les ambitions stéphanoises sont officiellement relancées.