L’AS-Saint-Etienne reçoit Amiens pour le compte de 27ème journée de Ligue 2. Les Stéphanois espèrent poursuivre leur belle série d’invincibilité en championnat pour se rapprocher un peu plus de leur adversaire du soir. Les Verts attaquent pied au plancher cette rencontre et l’une des recrues hivernales du club n’a pas tardé à se mettre en évidence.
Les joueurs de Laurent Batlles ont acquis beaucoup de certitudes dans le jeu ces dernières semaines. Une très bonne dynamique s’est maintenant installée depuis la victoire début février face à Annecy (3-2). Dans un chaudron en ébullition, les Verts ont à cœur de confirmer cette dynamique face à un adversaire dans la tourmente depuis le début de l’année civile. Avec seulement 2 petits succès sur ses 9 derniers matchs, les Picards semblent avoir définitivement tirer un trait sur une éventuelle montée en Ligue 1. Les Stéphanois attaquent tambour battant cette rencontre. Les Amiénois, privés de Gael Kakuta, sont mis sous pression par la grosse intensité imposée par l’ASSE et concèdent bon nombre d’occasions dans la première demi-heure de la partie. Cependant la première mi-temps, à sens unique jusqu’à présent, a failli tourner à l’avantage des picards sans l’intervention d’un des hommes en forme du moment côté Saint-Etienne.
Nkounkou flamboyant
Saint-Etienne enchaîne les temps forts en ce début de rencontre et asphyxie littéralement les Amiénois. Un jeune joueur de l’ASSE est très en vue dès les premières minutes. Il s’agit de Niels Nkounkou. Le latéral gauche de l’ASSE prêté avec option d’achat par Everton cet hiver, réalise un premier acte de très haute voltige. Avec des offensives stéphanoises qui passent pour la plupart côté gauche, Nkounkou est à l’origine de plusieurs situations chaudes devant la cage de Régis Gurtner. Il passe même tout proche d’ouvrir le score pour les Verts à la 20ème minute de jeu. Grâce à un ballon gratté dans la surface, dans les pieds du défenseur amiénois, il mime le centre pour Wadji et tente sa chance dans un angle très fermé, le portier amiénois reste stoïque et bouche parfaitement son premier poteau. Après s’être mis en évidence offensivement, le défenseur gauche prêté par Everton va sauver les siens en toute fin de première période sur une action picarde qui aurait pu leur permettre d’ouvrir le score contre le cours du jeu. Cissé décale Leautey, seul, dans la surface de Larsonneur qui prend le temps d’armer sa frappe mais Nkounkou s’interpose parfaitement devant l’attaquant amiénois grâce à un tacle glissé parfaitement maîtrisé qui sauve son équipe.
Une prestation encourageante pour le jeune joueur de 22 ans qui semble de nouveau s’épanouir sur un terrain de football, lui qui était cruellement en manque de temps de jeu avant son transfert.