En danger toute la saison, Saint-Étienne a validé samedi dernier une première étape d’un maintien inespéré. Qualifiés in-extremis en barrages, les Verts affronteront Auxerre, 3e de Ligue 2, qui comptent sur un Gaétan Charbonnier plus en forme que jamais.
L’AS Saint-Étienne va jouer gros cette semaine face à l’AJ Auxerre. 18e de Ligue 1, sauvés lors de l’ultime journée d’une relégation directe, les Verts joueront donc leur survie face au 3e de Ligue 2. La grande inconnue pour l’ASSE sera sa défense. Tiendra-t-elle le coup ? Les 77 buts encaissés par les Stéphanois (2e pire total de l’élite) face aux 61 buts marqués (2e attaque de Ligue 2) des Auxerrois, le doute subsiste à Saint-Étienne.
Un doute encore plus grand quand on voit l’état de forme d’un homme en particulier : Gaétan Charbonnier. Deuxième meilleur buteur de Ligue 2 cette saison (17 buts, 7 passes décisives), l’attaquant français de 33 ans a fini la saison en fanfare, en étant impliqué sur pas moins de 7 buts (3 buts, 4 passes) lors des 5 dernières rencontres de Ligue 2.
Un mauvais souvenir pour les Verts
Pour ne pas arranger les choses, Gaétan Charbonnier a joué un vilain tour aux Stéphanois la dernière fois qu’il les a rencontré. Il avait claqué un doublé à Geoffroy Guichard l’année dernière avec Brest, lors d’une victoire 1-2 pour le compte la 34e journée, un succès très précieux dans la lutte pour le maintien des Bretons.
Si les Stéphanois ne veulent pas le revoir sortir la même performance lors des barrages, ils devront se montrer extrêmement vigilants. De plus, l’attaquant français reste sur une série de 5 matchs sans défaites lorsqu’il est sur le terrain face aux Verts, dont trois victoires d’affilée avec Brest. Il faut remonter au 10 janvier 2015 pour voir Gaétan Charbonnier perdre face à l’ASSE (3-1 alors qu’il évoluait à Reims).