À l'aube de lancer sa saison de Ligue 2 sur la pelouse de Sochaux, l'AS Saint-Étienne affiche une ossature séduisante après son succès probant en amical face à Venise (4-3). Pourtant, derrière les certitudes affichées par Ian Cathro, un casse-tête tactique majeur se dessine dans les couloirs défensifs, menaçant de fragiliser l'équilibre du vestiaire.
Un bricolage temporaire dans le couloir gauche
Confronté à l'absence sur blessure de Ben Old (cheville) et à la mise à l'écart d'Ebenezer Annan, non conservé dans le projet sportif, le staff stéphanois a dû parer au plus pressé. Pour le déplacement au stade Bonal, c'est le jeune Kevin Pedro (né en 2006) qui dépannera sur le flanc gauche.
Révélation de la saison écoulée pour sa maturité et sa polyvalence, le joueur formé au club vient combler un vide dans l'attente d'une recrue dédiée. Un ajustement qui permet de titulariser le Portugais Joao Ferreira dans le couloir droit.
Un duel sous haute tension pour le poste de latéral droit
Si cette organisation offre une solution immédiate, elle ne fait que retarder l'échéance. L'arrivée espérée d'un spécialiste au poste de latéral gauche replacera inévitablement Kevin Pedro dans la hiérarchie du côté droit, là où Joao Ferreira entend bien relancer sa carrière stéphanoise après un premier exercice frustrant (19 matchs disputés, freiné par une fracture à la main).
Conscients des frictions potentielles que cette concurrence directe pourrait engendrer au fil du mercato, les dirigeants stéphanois poursuivent des échanges réguliers avec leurs défenseurs pour maintenir un climat serein.