Ben Old a effectué son retour à l'entraînement. Le latéral néo-zélandais, touché à la cheville avant même l'entame du championnat, offre enfin à Ian Cathro une option naturelle sur le côté gauche. Un renfort attendu qui tombe au meilleur moment pour les Verts, alors que le calendrier s'intensifie et que les solutions de fortune ont montré leurs limites.
Un couloir gauche bricolé depuis août
Depuis la blessure de Ben Old, l'ASSE naviguait sans véritable spécialiste du poste. La situation s'est même compliquée avec le départ d'Ebenezer Annan, prêté avec option d'achat au Rapid Bucarest. Ian Cathro a dû composer : Kévin Pedro d'abord, puis Maxime Bernauer après l'absence de João Ferreira. Ces adaptations ont plutôt bien fonctionné sur le terrain, mais elles ne réglaient pas le problème de profondeur d'effectif. Le staff stéphanois manquait d'un joueur naturellement destiné à évoluer dans ce couloir.
Une option supplémentaire pour Cathro
Le retour de Ben Old change la donne. Le latéral apporte une solution plus naturelle et permet à Ian Cathro de disposer d'une véritable option supplémentaire. Pas question toutefois de précipiter son retour à la compétition : après plusieurs semaines d'indisponibilité, le Néo-Zélandais devra retrouver progressivement ses sensations et son rythme. Mais pour l'ASSE, récupérer Old à l'entraînement représente déjà un signal très positif.
Le timing idéal
La présence de Ben Old arrive au moment où le championnat va progressivement entrer dans une période plus dense. Les Verts n'auront plus besoin de bricoler systématiquement sur le côté gauche et pourront davantage faire souffler leurs joueurs. Après avoir longtemps composé avec les moyens du bord, Ian Cathro récupère ainsi un renfort attendu. Old doit maintenant poursuivre son travail pour retrouver les terrains dans les meilleures conditions. Le couloir gauche stéphanois a enfin retrouvé son titulaire naturel.