Invité dans l'émission Addict O Foot, Dennis Appiah s'est livré en toute sincérité sur l'un des tournants majeurs de sa carrière : son départ du FC Nantes pour l'AS Saint-Étienne en janvier 2023. Un choix qui semblait totalement improbable à l'époque, alors qu'il disputait la Ligue Europa avec les Canaris et s'apprêtait à défier la Juventus Turin.
"L'ASSE était vingtième..." : Le dilemme de quitter la Ligue Europa pour la L2
Au cœur de l'hiver 2023, descendre d'un étage pour rejoindre un club en pleine crise n'avait rien d'évident. "Saint-Étienne, ça a été un choix hyper compliqué. Dans ma tête, je me disais : ils sont descendus, ils sont vingtièmes...", avoue l'ancien défenseur nantais au micro de Peuple-Vert.
Le déclic est finalement venu d'une discussion franche avec son entraîneur de l'époque, Antoine Kombouaré. Confronté à une rude concurrence sur le flanc droit avec Sébastien Corchia, Fábio et Fabien Centonze, Appiah cherche à connaître son temps de jeu pour la seconde partie de saison. La réponse du coach kanak est sans détour : "Il m’a répondu qu’il ne pouvait rien me promettre."
L'argument décisif du clan stéphanois et l'ivresse de la montée
Face à ce flou, son agent lui vante le prestige de l'institution stéphanoise : "Saint-Étienne, ça reste un top club historique", adossé à un contrat de deux ans plus une année en option. Arrivé dans le Forez sans prétention ("Je ne venais pas comme le Messie, mais pour aider un collectif"), le latéral s'est rapidement imposé comme un rouage essentiel de la remontée.
De son passage dans le Forez, l'ancien Vert retient surtout l'incroyable ferveur populaire lors du barrage victorieux contre le FC Metz : "Monter avec Saint-Étienne, c’est beaucoup d’émotions. À l’aéroport, les supporters ont entouré le bus avec des fumigènes. C’était trop d’amour d’un coup."
Désormais âgé de 34 ans et arrivé au terme de son bail stéphanois, Dennis Appiah s'est engagé librement au SM Caen pour encadrer le vestiaire normand en Ligue 3.