Battu de justesse par le Servette FC (1-0) pour sa deuxième sortie de la préparation estivale, l'AS Saint-Étienne a affiché d'évidentes limites dans le jeu et sur le plan athlétique. Loin de fuir ses responsabilités, le nouvel entraîneur Ian Cathro a livré un diagnostic sans concession.
Un retard athlétique logique face aux Genevois
Ce premier accroc de l'ère Ian Cathro ne rimera pas avec vent de panique dans le Forez. Face à une écurie du Servette Genève beaucoup plus avancée et qui lancera sa saison de Super League suisse dans à peine une semaine, les Verts ont cruellement souffert dans la conservation du ballon et le liant collectif. Au-delà du simple tableau d'affichage, c'est l'écart de fraîcheur physique entre les deux formations qui a immédiatement sauté aux yeux, les Stéphanois payant le contrecoup de lourdes charges de travail à l'entraînement.
Interrogé à l'issue de la rencontre par le quotidien L'Équipe, le tacticien écossais a refusé de s'arrêter au score brut. Au contraire, il estime que ce type de match couperet remplit parfaitement les objectifs de son staff. « Rencontrer des difficultés contre des équipes prêtes pour la compétition et s'adapter en permanence pour trouver des solutions. » Une formule claire qui confirme sa méthode : ces rendez-vous amicaux sont des outils de laboratoire avant le retour des joutes de la Ligue 2.
Expérimentations en série avant le choc contre les Rangers
Sur la pelouse du Stade de Genève, l'impuissance offensive stéphanoise a été flagrante, l'ASSE ne parvenant à cadrer qu'une seule tentative sur l'ensemble du match par l'intermédiaire de sa recrue Lucas Stassin. Le but suisse est quant à lui intervenu après une relance beaucoup trop axiale et risquée du latéral João Ferreira, exploitée cliniquement par Stevanovic (32e). Gautier Larsonneur a dû s'employer à plusieurs reprises pour éviter que l'addition ne soit plus lourde face aux vagues genevoises.
fidèle à sa feuille de route, Cathro a profité de l'occasion pour multiplier les permutations tactiques. Le jeune Kévin Pedro a ainsi dépanné dans le couloir droit après le repos, tandis qu'Irvin Cardona est entré sur l'aile pour suppléer Adam Baallal. La hiérarchie reste volontairement mouvante à ce stade du mois de juillet, le staff cherchant avant tout à emmagasiner des repères collectifs. La montée en puissance va s'accélérer dès le mercredi 22 juillet prochain, avec un test de prestige programmé face aux Glasgow Rangers dans une ambiance qui s'annonce enfin volcanique.