À l’approche de la réception du Rodez AF à Geoffroy-Guichard ce samedi pour le compte de la 8e journée de Ligue 2, l'ambiance est au soulagement du côté du centre d'entraînement de L’Étrat. Alors que les trêves internationales constituent bien souvent un casse-tête médical majeur pour les staffs techniques, la direction de l’AS Saint-Étienne retenait son souffle dans l'attente du retour de ses nombreux internationaux dispersés à travers le monde.
Afin de maximiser les chances de récupération et de rassembler l'intégralité de ses effectifs dans les meilleures conditions, l'entraîneur écossais Ian Cathro a intelligemment adapté le calendrier interne en décalant la séance de mercredi en fin d'après-midi.
Un retour sans le moindre accroc pour les cadres internationaux
Ce choix stratégique a porté ses fruits : la totalité des joueurs convoqués par leurs sélections respectives ont réintégré le groupe stéphanois sans déplorer la moindre lésion physique. Après la rentrée rassurante d'Augustine Boakye avec le Ghana et de Nadir El Jamali avec l'équipe de France U20, les derniers internationaux ont tous rechaussé les crampons sur les terrains du Forez.
Sohaib Naïr (Algérie), Kévin Pedro (RDC), Áron Csongvai (Hongrie), Irvin Cardona (Malte), Zuriko Davitashvili (Géorgie) ainsi que Ben Old (Nouvelle-Zélande) ont participé normalement aux ateliers collectifs.
Une infirmerie limitée à trois indisponibilités connues
Pour Ian Cathro, ce bilan médical vierge de tout nouveau pépin physique s'apparente à un véritable luxe. Si les absences de longue date de Mahmoud Jaber, Paul Eymard et Lassana Traoré restent à déplorer, l'état-major de l'ASSE pourra compter sur l'écrasante majorité de ses forces vives pour composer son onze de départ ce week-end.
Cette densité d'effectif offre au technicien stéphanois toutes les cartes stratégiques en main pour ajuster son plan de jeu.
Redresser la barre dans un Chaudron sous tension
Après une dynamique freinée par un revers essuyé sur la pelouse de Dunkerque et un match nul concédé à Metz juste avant la trêve, le club du Forez doit impérativement s'imposer devant son public pour se relancer au classement.
Dans une enceinte de Geoffroy-Guichard qui s'apprête également à tester la résistance de sa pelouse fraîchement rénovée, les Verts aborderont cette confrontation face aux Ruthénois avec la ferme intention d'offrir un succès convaincant à leurs supporters.