À l'aube d'un déplacement crucial à Grenoble, le calme affiché par Philippe Montanier cache une admiration non dissimulée pour l'un de ses hommes forts. Si l'infirmerie stéphanoise continue de donner des sueurs froides au staff, un nom semble éclairer le quotidien du nouvel entraîneur des Verts : Zuriko Davitashvili. L'international géorgien n'est plus seulement une menace offensive ; il est devenu, aux yeux de son coach, le symbole même de l'identité stéphanoise version Montanier.
Un joueur d'équipe avant tout
Alors que l'effectif doit faire face à des absences de taille, notamment celles de Gautier Larsonneur et Florian Tardieu, et à une ambiance particulière en raison de la suspension du Kop Sud, Davitashvili incarne la résilience. Philippe Montanier ne s'y est pas trompé, allant jusqu'à voter pour lui pour le titre de joueur du mois. « Ce que j’apprécie le plus, c’est que c’est un joueur d’équipe », insiste le technicien. Loin de l'image du soliste talentueux, le Géorgien s'est plié aux exigences collectives, enchaînant les replis défensifs et affichant une complicité technique grandissante avec Ben Old.
Un potentiel qui ne demande qu'à exploser
L'unanimité est totale autour de l'ancien Bordelais. Que ce soit par son comportement irréprochable ou sa qualité technique au-dessus de la moyenne, Davitashvili fait l'unanimité dans le Forez. Pourtant, Montanier, en fin connaisseur, refuse de le laisser s'endormir sur ses lauriers. « Je pense qu’il peut marquer encore plus de buts, être plus efficace. Il a un beau potentiel », souligne le coach.
Le message est passé : le talent est là, mais le palier supérieur, celui de l'efficacité pure, reste à franchir pour permettre à Saint-Étienne de valider son retour dans l'élite. Pour ce voyage périlleux en Isère, l'ASSE sait qu'elle devra compter sur un Davitashvili au sommet de son art. Dans un match où chaque duel sera décisif face à des Grenoblois prêts à se sublimer, le "super mec" devenu leader offensif sera l'arme numéro un pour débloquer la situation. L'histoire entre le Géorgien et le Chaudron semble n'en être qu'à ses prémices.