L'AS Saint-Étienne a offert un spectacle éblouissant lors de ses retrouvailles avec Geoffroy-Guichard, s'imposant de manière éclatante face à Rodez sur le score de 4-0. Cette démonstration de force s'est déroulée devant un public exceptionnel de 33 000 spectateurs, témoignant de l'engouement retrouvé autour du club forézien. Cette victoire retentissante permet aux Verts de prendre la tête du classement de Ligue 2, confirmant ainsi leur statut de favori pour la remontée en élite. L'équipe d'Eirik Horneland a su répondre présent après le match nul frustrant concédé à Laval (3-3), offrant une réaction collective remarquable qui augure bien de la suite de la saison. Cette performance collective exceptionnelle a mis en lumière les qualités prometteuses des nouvelles recrues, particulièrement celles de Joshua Duffus, le jeune attaquant jamaïcain qui a servi de véritable catalyseur à cette démonstration offensive.
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L'émergence prometteuse de Joshua Duffus
Le jeune attaquant jamaïcain de 20 ans, arrivé de la réserve de Brighton, a marqué les esprits dès sa première apparition dans le Chaudron. Bien qu'il n'ait disputé qu'une seule mi-temps avant d'être remplacé par Irvin Cardona à la pause, Duffus a eu le temps de démontrer des qualités physiques et techniques remarquables. Sa puissance, sa rapidité et son esprit combatif ont immédiatement séduit les supporters stéphanois, qui ont découvert un attaquant aux caractéristiques modernes. Son but, servi par une passe décisive du latéral droit portugais Joao Ferreira, a ouvert la voie à ce festival offensif et a permis aux Verts de prendre rapidement l'ascendant sur une équipe de Rodez qui n'a jamais réussi à réagir. Cette prestation inaugurale laisse entrevoir un potentiel considérable pour la suite de la saison, d'autant que le jeune jamaïcain semble parfaitement s'intégrer dans le système de jeu prôné par Horneland.
Un collectif renforcé par les nouvelles recrues
Au-delà de la révélation Duffus, c'est l'ensemble des nouvelles recrues qui a impressionné lors de cette première à domicile. Mahmoud Jaber, le milieu de terrain israélien international, a non seulement trouvé le chemin des filets mais a également affiché une sérénité et un abattage qui confirment sa valeur. Il n'était pas international par hasard, et sa prestation a démontré qu'il constituera un atout précieux pour cette ASSE new look. En défense, Chico Lamba a rassuré aux côtés d'un Mickaël Nadé impeccable, formant une charnière centrale solide qui a contribué au clean sheet de l'équipe. Si les débuts du latéral gauche ghanéen Ebenezer Annan ont été plus timides, l'ensemble des 5 recrues alignées au coup d'envoi a montré une capacité d'adaptation remarquable. Cette intégration réussie témoigne du travail effectué par le staff technique pour créer rapidement une cohésion d'équipe malgré les nombreux changements survenus durant l'intersaison.
Des perspectives encourageantes pour la suite
Cette démonstration offensive, ponctuée par quatre buts et de nombreuses occasions, révèle le potentiel offensif considérable dont dispose désormais l'ASSE. Avec un arsenal offensif composé de Stassin, Davitashvili, Cardona et Duffus, sans oublier Ben Old et Augustin Boakye (auteur de deux passes décisives après son but à Laval), les Verts possèdent une profondeur d'effectif remarquable. Malgré quelques frayeurs en première mi-temps, notamment une frappe sur la barre et un face à face remporté par Gautier Larsonneur, l'équipe a su maintenir sa concentration défensive. Cette victoire face à une équipe de Rodez qui a pris une fessée selon les mots de son entraîneur Didier Santini, confirme le statut de grand favori de l'ASSE en Ligue 2, club qui dispose du plus gros budget de son championnat.