La réception de Laval pourrait marquer un tournant dans la saison stéphanoise. À seulement quelques longueurs du leader, l’ASSE a l’occasion de frapper fort dans une Ligue 2 plus serrée que jamais. Mais au moment d’enchaîner une troisième victoire consécutive, Philippe Montanier doit composer avec une cascade d’absences. Entre retour attendu et incertitudes persistantes, les Verts avancent sur une ligne de crête.
Une bataille pour la montée plus indécise que jamais
Après 23 journées, la Ligue 2 offre un suspense total. Trois points seulement séparent le leader de la cinquième place. Dans ce peloton compact, Saint-Étienne avance à l’affût. L’arrivée de Philippe Montanier a redonné un élan visible au groupe, avec deux succès précieux face à Montpellier et Guingamp.
Le technicien peut se réjouir du retour de Florian Tardieu, absent lors des deux dernières sorties. Son expérience et sa qualité de passe devraient apporter davantage de maîtrise dans l’entrejeu au moment où chaque détail compte.
Une infirmerie encore bien remplie
Mais la dynamique positive est freinée par une réalité persistante : les blessures. Nadir El Jamali et Djylian N’Guessan sont forfaits pour la réception de Laval. Maxime Bernauer, Mahmoud Jaber et Chico Lamba ont repris la course, mais leur présence à Geoffroy-Guichard reste incertaine.
Le cas de Joao Ferreira illustre parfaitement cette frustration. Montanier a confié à son sujet : « Il est en pleine forme, mais il ne peut rien faire, même pas combattre deux ou trois rounds ». Une phrase qui résume l’impatience autour d’un joueur encore indisponible.
Un test de maturité pour les Verts
Saint-Étienne n’a plus enchaîné trois victoires en championnat depuis septembre. Un symbole d’irrégularité que le club veut effacer. Face à Laval, l’ASSE joue bien plus que trois points : la possibilité d’envoyer un signal fort dans la course à la montée. Dans un championnat où tout peut basculer en quelques semaines, les Verts ont rendez-vous avec leur constance.