Officiellement reléguée après le barrage perdu face à Auxerre, l’AS Saint-Étienne n’évoluera pas en Ligue 1 la saison prochaine. Après deux jours sans aucune réaction des joueurs et dirigeants, l’un d’entre eux a enfin pris la parole, le président exécutif Jean-François Soucasse.
Le pire est arrivé ce dimanche soir pour les Stéphanois. Vaincus aux tirs aux buts (4-5) par Auxerre en barrages retour de Ligue 1/Ligue 2 (2-2 en cumulé), les Verts sont rétrogradés en deuxième division, et quittent l’élite par la petite porte. Après les violents incidents avec les supporters, qui ont envahi le terrain et ont tenté de s’en prendre aux joueur et dirigeants, aucune personne n’a pris la parole. Si plusieurs communiqués sont tombés, notamment sur une éventuelle vente, ou pour porter plainte en raison des incidents, les deux jours suivant la relégation personne au club n’a parlé publiquement.
Il a fallu attendre ce mercredi matin, et une interview sur France Bleu Saint-Étienne Loire de Jean-François Soucasse, pour voir ce silence se rompre. Le président exécutif de l’ASSE s’est d’abord exprimé sur les incidents dès la fin du match. « La violence de ces événements, on l'a aussi découvert au fur et à mesure du déroulement de la soirée. Je comprends ce qu'on ressenti ces gens. Notre responsabilité aujourd'hui est bien plus grande que derrière une prise de parole convenue ».
De l’ambition en Ligue 2
Sur les antennes de la radio régionale, Jean-François Soucasse a également évoqué un manque de sérieux sur le danger d’une relégation. « C'est une saison manquée, une relégation à laquelle on n'a jamais voulu croire. D'autant plus quand elle finit par la double confrontation contre un club de Ligue 2, dans un stade acquis à notre cause ».
Mais le président exécutif ne compte pas se laisser abattre, et laisse entendre une prochaine saison en Ligue 2 réussie. « Il se trouve qu'avec autant de joueurs en fin de contrat, nous avions la possibilité de repartir d'une feuille blanche en Ligue 1 mais aussi d'aborder ambitieusement une saison en Ligue 2 ». Ce sera la deuxième option donc, pour celui qui avait déjà été président exécutif à Toulouse pendant 14 ans, avant de s’en aller en 2020 après la relégation toulousaine. Cependant, Jean-François Soucasse restera lui à Saint-Étienne, après une 2e relégation en 2 ans, avec 2 clubs différents.