À une journée de la fin du championnat, l’AS Saint-Étienne peut encore croire au maintien. Il faudra cependant espérer une défaite de Metz à Paris, et ramener au moins un point de Nantes. Et ça tombe bien, l’arbitre désigné pour cette rencontre leur porte chance.
Et si les Verts se maintenaient ? Mathématiquement, c’est encore possible, mais il faudra obligatoirement passer par la case barrages. Pour l’heure, les Stéphanois sont 19e, à égalité de points avec Metz mais une différence de buts moins importante (-35 contre -29). Pour dépasser les Messins il faudra compter sur le PSG qui les reçoit, mais également ne pas perdre à Nantes (ou alors de peu et espérer une démonstration parisienne).
Pour cela, malgré une série de 4 défaites en autant de matchs, les Verts peuvent compter sur leur invincibilité depuis 2016 à la Beaujoire, mais aussi François Letexier, au sifflet de cette rencontre. L’arbitre international français a en effet arbitré plusieurs fois les deux équipes dans sa carrière, pour des bilans bien différents.
Un ratio positif et un précédent qui donnent espoir
François Letexier n’est pas forcément un bon souvenir pour les Stéphanois cette saison. Il les a arbitré à deux reprises, pour aucune victoire. Il était présent lors du nul au derby à domicile face à l’OL (1-1) avec un pénalty donné à Kazhri à la 95e, et toujours à domicile lors de la face à Lens (1-2). En revanche, au total il a été au sifflet de 7 rencontres des Verts en Ligue 1, pour 3 victoires, 2 nuls et 2 défaites. Pour le FC Nantes, la relation est plus compliquée avec monsieur Letexier : 3 victoires et 2 nuls, comme l’ASSE, mais surtout 5 défaites.
Enfin, l’arbitre international français n’a été au sifflet que d’une seule rencontre entre ces deux équipes en championnat : lors de la saison 2017-2018, Saint-Étienne et Nantes s’étaient séparés sur un nul (1-1). Un nul qui suffirait peut-être aux Stéphanois samedi pour finir barragistes, et éviter la catastrophe d’une descente directe en Ligue 2.