Alors que l'AS Saint-Étienne touche du doigt son rêve de remontée en Ligue 1, une zone d'ombre plane sur l'un des piliers de l'effectif : Gautier Larsonneur. Si le gardien breton a été l'un des grands artisans de la solidité stéphanoise cette saison, les modalités de son contrat et ses précédentes statistiques dans l'élite suscitent une vive inquiétude chez les supporters. À l'approche du mercato estival, le poste de dernier rempart s'impose comme le dossier le plus sensible de l'Etrat.
Un salaire qui quadruplerait en cas de montée
Le nœud du problème est avant tout financier. En cas d'accession officielle à la Ligue 1, une clause contractuelle particulièrement avantageuse s'activerait pour l'ancien Brestois. Son salaire mensuel passerait ainsi de 30 000 € à 120 000 €, accompagné d'une prolongation automatique.
Ce montant, jugé disproportionné par une partie du public, fige la hiérarchie pour la saison prochaine. « La gestion du dossier Larsonneur, entre prolongation et rémunération, est tout simplement lunaire », s'agace un supporter, craignant que ce coût n'empêche le club de recruter une concurrence de haut niveau. Pour beaucoup, ce "choix par défaut" fait l'été dernier, après l'échec de la piste Robin Risser (parti au RC Lens), pourrait brider les ambitions du club.
Le spectre des 77 buts encaissés
Au-delà des chiffres comptables, c'est la légitimité sportive de Larsonneur en Ligue 1 qui est remise en question. Si ses performances en Ligue 2 font l'unanimité, son dernier passage dans l'élite reste un traumatisme statistique : il avait encaissé 77 buts lors de sa précédente saison au plus haut niveau.
Bien que le contexte défensif de l'époque puisse expliquer ce bilan, le doute persiste : peut-il être le gardien d'un club ambitieux cherchant à se stabiliser en Ligue 1 ? Le risque, selon les observateurs, serait de voir l'ASSE se reposer uniquement sur lui sans explorer de nouvelles pistes.
Ewen Jaouen, l'alternative espérée ?
Malgré ce verrou contractuel, la cellule de recrutement n'est pas totalement inactive. Le nom d'Ewen Jaouen (Stade de Reims) revient régulièrement dans les discussions en cas de montée. Jeune et prometteur, il représenterait une alternative crédible ou, au moins, une concurrence sérieuse pour bousculer le confort de Larsonneur.
Entre contraintes financières liées aux gros salaires et impératifs sportifs de maintien, l'ASSE se retrouve face à un dilemme. Trancher le cas Larsonneur sera le premier grand test de la direction stéphanoise pour prouver l'étendue de ses ambitions lors du prochain mercato.