L’AS Saint-Étienne retrouve des couleurs à l’approche d’un déplacement capital à Reims. Après la victoire convaincante face à Clermont, le climat s’éclaircit nettement au centre Robert-Herbin. Longtemps freiné par une infirmerie saturée, Eirik Horneland voit enfin son groupe se densifier. Une évolution en parfaite cohérence avec son discours récent, lorsqu’il rappelait que « notre meilleur mercato à nous serait d'enregistrer le retour des blessés ». Cette stratégie patiente commence à porter ses fruits, redonnant au staff des leviers tactiques qu’il n’avait plus depuis plusieurs semaines.
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Duffus et Ferreira de retour dans le rythme
La séance collective de mardi a marqué un cap important. Joshua Duffus et João Ferreira ont participé à l’intégralité de l’entraînement, signe tangible d’une récupération bien avancée. Leur retour s’inscrit dans une dynamique déjà enclenchée la semaine précédente avec Chico Lamba. Le défenseur avait effectué son grand retour après trois mois et demi d’absence, enchaînant directement avec une titularisation réussie et un clean sheet face à Clermont. Ces signaux sont précieux. Ils prouvent que les joueurs réintègrent le groupe sans perte de repères majeure. Pour Horneland, retrouver Duffus et Ferreira, deux éléments structurants, change profondément la gestion de l’effectif et ouvre des possibilités jusqu’ici inaccessibles.
N’Guessan et Cardona confirment l’embellie
La liste des bonnes nouvelles ne s’arrête pas là. Djylian N’Guessan, absent contre Clermont pour cause de maladie, a repris l’entraînement normalement avec le groupe. Irvin Cardona, gêné au genou, a lui aussi réintégré la séance collective, confirmant une évolution favorable de son état physique. L’infirmerie se vide progressivement, sans précipitation. Zuriko Davitashvili, encore à l’écart, poursuit sa réathlétisation sous contrôle médical. Le staff privilégie une montée en charge mesurée, conscient de l’importance de sécuriser les retours sur la durée.
L’ombre Annan au milieu des éclaircies
Un point d’interrogation subsiste toutefois. Ebenezer Annan était absent de l’entraînement, sans explication officielle. Une situation étonnante, d’autant qu’il figurait dans le groupe face à Clermont, même s’il n’était pas entré en jeu. Cette absence contraste avec la tendance générale, clairement positive. Malgré ce détail, l’optimisme domine à Saint-Étienne. Horneland dispose désormais d’un groupe plus étoffé pour préparer Reims, un rendez-vous qui pourrait peser lourd sur la suite de la saison.