Le climat a radicalement changé dans le Forez. Alors que la direction de Kilmer Sports subissait les foudres des supporters il y a encore quelques mois, l'heure est aujourd'hui à l'union sacrée derrière un projet qui semble enfin porter ses fruits. Grâce à un recrutement hivernal chirurgical et au flair de Philippe Montanier, l'AS Saint-Étienne vient de signer une série impressionnante de six victoires en sept matchs. Un redressement spectaculaire qui ne doit rien au hasard : en privilégiant l'expérience aux paris sur l'avenir, les décideurs stéphanois ont colmaté les brèches et transformé une équipe moribonde en un candidat sérieux à la montée directe en Ligue 1.
Le Cardinal et Kanté : les nouveaux patrons du Forez
Le succès de ce renouveau repose sur deux noms qui font l'unanimité : Julien Le Cardinal et Abdoulaye Kanté. Le premier, arrivé du Stade Brestois, s'est imposé comme le véritable "ministre de la défense" de l'ASSE. Leader naturel et buteur précieux contre Montpellier (1-0), il a apporté la sérénité qui manquait cruellement sous l'ère Horneland. Les statistiques ne mentent pas : avec quatre clean sheets consécutifs, l'arrière-garde stéphanoise est redevenue une forteresse infranchissable.
Au milieu de terrain, l'impact d'Abdoulaye Kanté est tout aussi probant. Prêté par Middlesbrough, le milieu récupérateur a apporté l'impact physique et la discipline tactique nécessaires pour équilibrer le onze de Montanier. Son duo avec Augustine Boakye, repositionné avec succès, permet aux Verts de dominer l'entrejeu et de dicter le tempo des rencontres.
Kilmer Sports regagne la confiance des supporters
L'ambiance électrique des tribunes de Geoffroy-Guichard, marquée par des banderoles acerbes cet hiver, a laissé place à une ferveur retrouvée. Les supporters reconnaissent aujourd'hui que la direction a su se remettre en question au moment opportun. En allant chercher des profils confirmés et un entraîneur de renom comme Philippe Montanier, l'ASSE a envoyé un signal fort à ses concurrents.
Désormais deuxièmes de Ligue 2, à seulement quatre longueurs de Troyes, les Verts abordent le sprint final avec un collectif huilé et un moral d'acier. Ce mercato hivernal apparaît clairement comme le tournant de la saison 2025-2026. Si la montée en Ligue 1 est au bout du chemin, Kilmer Sports aura réussi son pari le plus difficile : transformer la contestation en adhésion totale.