C'est un serpent de mer qui agite régulièrement les clubs de l'élite française. Pour maximiser leurs profits et diversifier leurs revenus au quotidien, de nombreuses écuries rêvent de devenir propriétaires de leur outil de travail. Mais dans le Forez, le dossier s'annonce bien plus complexe qu'ailleurs.
L'identité du Chaudron face aux ambitions de Kilmer Sports
À Saint-Étienne, toucher au stade Geoffroy-Guichard revient à toucher au cœur même de l'institution verte. Ce monument historique du paysage ligérien charrie une charge émotionnelle si forte que la moindre velléité de changement structurel provoque d'immenses remous. Le public stéphanois l'a déjà prouvé par le passé en s'opposant de manière presque unanime à un projet de naming commercial pour l'enceinte.
Pourtant, depuis la passation de pouvoir officielle et l'arrivée du puissant groupe canadien Kilmer Sports Ventures aux commandes du club, le débat est inévitablement revenu sur la table. Doté d'une surface financière colossale, le nouvel actionnariat a les reins assez solides pour s'offrir le stade. Mais si le fantasme d'un rachat fait le bonheur des discussions de comptoir et des réseaux sociaux, la réalité institutionnelle s'avère bien différente. En coulisses, aucun échange officiel n'a eu lieu entre les nouveaux dirigeants et les décideurs politiques locaux.
La mise au point ferme et définitive de Régis Juanico
Face aux bruits de couloir insistants et aux rumeurs nées lors des récentes échéances électorales, l'autorité publique a décidé de siffler définitivement la fin de la récréation. Interrogé dans les colonnes du quotidien économique Les Échos, Régis Juanico, fraîchement installé dans ses fonctions de Maire de Saint-Étienne et de Président de Saint-Étienne Métropole, a balayé d'un revers de main toute idée de privatisation.
« La rumeur propagée durant la campagne des municipales sur le possible désengagement de la métropole du stade ? Le stade appartient à Saint-Étienne Métropole », a rappelé l'élu local de façon très directe. La collectivité n'a aucunement l'intention de brader son joyau. Actuellement, l'enceinte est mise à la disposition de l'ASSE en contrepartie d'une redevance annuelle fixe évaluée à 1,6 million d'euros. Un modèle économique d'exploitation qui, selon la municipalité, apporte une entière satisfaction aux deux entités concernées.
Une ambition commune centrée sur le terrain
Le rachat de Geoffroy-Guichard est donc officiellement classé sans suite pour le moment. L'urgence est ailleurs pour l'état-major de Kilmer Sports, qui préfère concentrer ses investissements directs sur la fanzone, l'expérience spectateur et la consolidation de l'effectif professionnel.
Régis Juanico a d'ailleurs conclu son intervention en rappelant que la priorité absolue restait purement sportive : « On a un public qui mérite la Ligue 1, et les dirigeants m'ont dit qu'ils feraient tout pour remonter. » Les Verts savent désormais à quoi s'en tenir : leur avenir s'écrira bel et bien en tant que locataires de leur mythique Chaudron.