En grand danger cette saison, avec une relégation qui leur pendait au nez, les Stéphanois ont finalement terminé 18e et barragistes de Ligue 1. S’il l’issue des barrages leur est défavorable, les Verts pourront alors s’appuyer sur le passé pour retrouver l’élite au plus vite.
La catastrophe a été évitée de peu pour Saint-Étienne lors de la 38e et ultime journée de Ligue 1. En égalisant contre Nantes (1-1) samedi dernier, Romain Hamouma a offert les barrages et donc deux matchs de sursis aux siens, pour espérer se maintenir dans l’élite. Cependant, face à un Auxerre redoutable cette année en Ligue 2, les Stéphanois ne sont pas encore tirés d’affaire. Ils peuvent tout à fait être relégués, et retrouver la deuxième division 18 ans après l’avoir quittée.
Mais dans leur histoire, quand les Verts sont relégués ils ne restent pas bien longtemps en Ligue 2, au maximum 3 saisons.
4 descentes pour 3 titres
La dernière fois que Saint-Étienne est descendu en deuxième division, en 2001, il n’a fallu que 3 ans pour remonter, et un titre de champion de Ligue 2 2004 à la clef. Le 3e titre de leur histoire, puisque les Verts déjà relégués en 1996 ont été sacrés champions en 1999. Encore avant, en 1986 Saint-Étienne était remonté après être descendu en 1984, sans toutefois être champion. Il s’agissait alors de la 2e descente dans l’histoire des Verts.
Mais la première descente et le premier titre de deuxième division resteront à jamais gravé dans les têtes stéphanoises. Relégués en 1962, Saint-Étienne est sacré champion la saison suivante et retrouve l’élite. Et la suite est encore plus belle, puisqu’en moins de 20 ans, les Stéphanois seront sacrés champions de France 9 fois, avec en prime 5 Coupes de Frances, et une malheureuse finale de C1 perdue face au Bayern Munich en 1976.
1962 serait donc le meilleur exemple à suivre pour les Stéphanois, promus et sacrés champions l’année suivante avant d’être sacré encore la saison d’après (1964) mais en première division cette fois-ci. Descendre pour mieux remonter, ou éviter une relégation par peur de s’écrouler ? On le saura après la case barrages, dont le premier acte commence ce soir à 19h sur la pelouse d’Auxerre.