Dans une mission maintien, Laurent Batlles fait un bon travail depuis son arrivée chez les Verts. Casi maintenu, Saint-Etienne peut passer sa fin de saison plus tranquille que le début. Invaincu depuis le 31 janvier, l’équipe se porte très bien mais pourrait voir la prochaine journée compliquée.
L’ASSE affrontera Niort en ouverture de la 29ème journée le samedi 1er avril à 15 heures. Pour ce match contre le dernier du championnat, Batlles prépare déjà cette rencontre tôt mais calmement. Aujourd’hui et jusqu’à la fin de semaine, les troupes Stéphanoises préparent cette rencontre avec moins d’intensité pour ne pas risquer de blessure et avoir un passage calme dans la saison.
Mais si le groupe a vu le retour d’Aimen Moueffek, blessé depuis le onze février, beaucoup d’autres joueurs risquent de manquer Niort. Il y a déjà deux joueurs suspendus et d’une importance capitale dans le groupe, Thomas Monconduit et Léo Petrot, respectivement pour accumulation de carton jaune et expulsé d’un rouge contre Le Havre. Mais ce n’est pas tout, quatre titulaires sont incertains. Il s’agit des internationaux Jean-Philippe Krasso (Côte d’Ivoire), Saïdou Sow (Guinée), Benjamin Bouchouari (Maroc) et Niels Nkounkou (Equipe de France espoirs).
Les trois premiers jouent avec leur sélection respective en Afrique et ne reviendront à Saint-Etienne que le mercredi 29 mars. Ils disputeront chacun deux matchs de qualification pour la Coupe d’Afrique des Nations (CAN 2023). En plus de la fatigue des rencontres, il faudra compter avec les longs déplacements. Krasso, Sow, Bouchouari ne reviendront certainement pas à 100% et il leur faudra du repos. Alors que l’ ASSE affronte Niort le samedi 1er avril en ouverture de la 29e journée de Ligue 2, il est donc évident que la préparation de Laurent Batlles se trouve bouleversée. Il se trouve contraint de revoir ses plans et ses choix. L' ASSE est en quête d'une victoire après trois matchs nuls consécutifs.