Les Stéphanois jouent leur survie en Ligue 2 en cette fin de championnat. Même s’ils ont réussi à sortir tant bien que mal de la zone de relégation, ils ne sont pas à l’abris d’un retour de leurs concurrents au maintien à 10 journées de la fin de la saison. Pour entamer cette dernière ligne de droite, un remaniement tactique pourrait être effectué dans la défense des Verts.
Saint-Etienne reçoit Niort dans son antre samedi après-midi dans l’espoir de creuser encore un peu plus son écart avec la zone rouge de Ligue 2. Après avoir affronté récemment les deux premiers du championnat, les Verts font faire face à un adversaire nettement plus abordable et doivent à tout prix empocher les trois points. Invaincue depuis le 31 janvier lors de la défaite à Bastia, l’équipe de Laurent Batlles reste sur une magnifique série de 7 matchs sans revers. Même si l’ASSE est en très bonne forme ces derniers mois, une retouche au schéma tactique du onze de départ pourrait voir le jour contre Niort.
Les places sont chères dans la défense centrale des Verts
Même si la défense de l’AS Saint-Etienne est plus que solide depuis le début de l’année 2023, la concurrence fait rage dans la charnière centrale des Stéphanois mais il s’agit avant tout d’un effort collectif de l’ensemble des joueurs sur le terrain pour arriver à ne pas concéder d’occasions. À ce sujet, Laurent Batlles soulignait il y a quelques jours en conférence de presse : « On ne peut pas concerner uniquement les trois ou les cinq joueurs de derrière concernant l'aspect défensif. Il y a également tout ce qu’on demande aux joueurs de devant pour faciliter l’aspect défensif. Cela peut passer par le dépassement de fonction par moment, avec certains milieux qui rentrent dans certaines zones pour libérer certains défenseurs. ».
Pour le retour de la trêve internationale et la reprise du championnat ce samedi, un turnover pourrait avoir lieu sur le flanc gauche de la défense stéphanoise comme l’a déclaré Anthony Briançon aujourd’hui en conférence de presse : « Le fait coach fait ses choix, il y a pas mal de défenseurs dans la rotation qui peuvent tenir le poste de central gauche. Personnellement, je suis plus à l’aise dans l’axe, s’il faut basculer, je le ferai. »
Reste à savoir quelle stratégie va adopter le coach stéphanois à l’approche de cette rencontre face à Niort comptant pour la 29ème journée de Ligue 2.