La tension est palpable dans les rangs champenois. Alors que le sprint final de la Ligue 2 s'intensifie, chaque faux pas prend des allures de catastrophe industrielle pour les prétendants à la montée. Le Stade de Reims, concurrent direct de l’AS Saint-Étienne dans la course aux premières places, commence à montrer des signes de fébrilité. Pour Karel Geraerts, l’entraîneur rémois, l’heure n’est plus aux calculs, mais à une réaction immédiate.
Entre frustrations arbitrales et manque d'agressivité
Le déplacement à Dunkerque a laissé des traces. Au-delà du score, c'est le contenu qui inquiète le technicien belge. « Sur l’intensité et l’agressivité, ce n’était pas suffisant », a-t-il concédé, pointant du doigt une absence de maîtrise sur des segments cruciaux de la partie. À cela s'ajoute une frustration grandissante concernant l'arbitrage, notamment sur une réalisation refusée qui a fait bondir le banc rémois : « J’ai revu l’action vingt fois et je cherche encore la faute ». Une accumulation de contrariétés qui fragilise le moral d'une équipe en quête de certitudes.
Le collectif comme seule boussole
À seulement huit journées du dénouement, Geraerts a décidé de secouer le cocotier. Le message est passé avec une clarté limpide auprès du vestiaire : « Ce n’est pas l’individu qui est important maintenant ». Le coach belge mise tout sur la cohésion, convaincu que la force du groupe sera le seul remède pour transformer ces récents résultats frustrants en victoires indispensables.
Malgré tout, l’entraîneur reste convaincu de la solidité de sa formation, rappelant aux sceptiques que son équipe demeure une proie très difficile à manœuvrer. Mais pour rester dans la roue de l'ASSE et des autres leaders, la théorie ne suffira plus. « Il n’y a qu’un médicament : une victoire », martèle Geraerts. Le choc face à Rodez, une équipe en pleine confiance, fera office de test de caractère. Pour les Rémois, la marge d'erreur a disparu : chaque point laissé en route est une porte qui s'entrouvre un peu plus pour leurs concurrents, au premier rang desquels figurent les Verts, prêts à bondir.