Européens en 2019, les Verts ont depuis la saison 2019-2020, connu des moments compliqués, qui ont plongé petit à petit le club dans une crise sportive majeure. Alors que l’AS Saint-Étienne risque une très probable relégation en Ligue 2, retour sur des périodes clés de la descente aux enfers stéphanoises.
Saint-Étienne peut officiellement être relégué en Ligue 2 à l’issue de la 38e et dernière journée de Ligue 1, à Nantes ce samedi (21h). Si c’est le cas, il s’agira alors de la troisième descente en moins de 30 ans pour les Verts, après 1996 et 2001. Mais pourtant, l’ASSE semblait revenir au premier plan ces dernières années, avec une 4e place obtenue en 2018-2019. Depuis cette saison, Saint-Étienne n’a plus terminé dans la première partie de tableau.
Début octobre 2019, les Stéphanois sont 19e et Claude Puel est nommé entraîneur et obtient un privilège, celui de décider de l’avenir des joueurs de l’effectif. Au lieu de s’arranger, les choses se tendent et les cadres se mettent à dos l’entraîneur. Ce dernier va frapper un grand coup en février 2020 en mettant Stéphane Ruffier sur la touche. Le gardien de but aux 383 matchs avec les Verts ne jouera plus aucun match, désigné coupable de la mauvaise saison de l’ASSE (qui finira 17e). Avec 49 buts concédés en 30 rencontres, dont 40 en 22 matchs de championnat, le portier des Verts quittera le club par la petite porte.
Des erreurs d’investissement qui mènent au naufrage
Au début de la saison 2020-2021, touchés par la crise économique du Covid-19, qui aura causé l’arrêt prématuré du championnat la saison précédente, Saint-Étienne doit vendre une de ses pépites Wesley Fofana à Leicester. Claude Puel décide alors d’investir sur Adil Aouchiche, jeune espoir parisien, et de le mettre au centre du projet. Un transfert qui fait encore parlé aujourd’hui, puisque le jeune milieu français n’a toujours pas inscrit le moindre but cette saison. Constat plus criant, depuis l’été 2019, les dirigeants stéphanois ont fait venir divers attaquants. Parmi eux, Anthony Modeste, Ignacio Ramirez et Enzo Crivelli, qui à eux trois n’ont inscrit aucun but en moins de 500 minutes.
En janvier 2021, les deux présidents, Bernard Caïazzo et Roland Romeyer envoient un message aux supporters, dans lequel est exprimé une volonté de vendre le club. Il n’en sera rien, un an plus tard ils en sont toujours en possession, et l’auront peut-être mené droit vers une relégation catastrophique.