L'AS Saint-Étienne traverse une période délicate sur le plan défensif à l'approche de la réception du Mans FC ce samedi au stade Geoffroy-Guichard. Eirik Horneland, l'entraîneur norvégien des Verts, se retrouve confronté à un véritable casse-tête tactique pour cette dixième journée de Ligue 2. Les absences multiples dans le secteur défensif obligent le technicien stéphanois à repenser entièrement son dispositif arrière. Cette situation complexe illustre parfaitement les difficultés rencontrées par le club du Forez en ce début de saison, où la gestion de l'effectif devient un enjeu crucial. Les supporters stéphanois s'interrogent légitimement sur la capacité de leur équipe à maintenir sa solidité défensive face à ces contraintes majeures. L'adaptation tactique d'Horneland sera scrutée de près, d'autant plus que chaque point compte dans cette course à la montée en Ligue 1.
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Des absences lourdes qui bouleversent les plans
La défense stéphanoise subit de plein fouet plusieurs coups durs simultanés qui compromettent sérieusement les options tactiques d'Eirik Horneland. Maxime Bernauer, pilier de la charnière centrale, purge encore sa suspension de deux matchs consécutive à son carton rouge reçu lors de la confrontation contre Guingamp. Cette sanction disciplinaire prive l'ASSE de l'un de ses défenseurs les plus expérimentés au moment où l'équipe en a le plus besoin. Parallèlement, Chico Lamba a été opéré pendant la trêve internationale et sera indisponible pendant plusieurs semaines, créant un vide supplémentaire dans l'effectif défensif. Cette intervention chirurgicale, révélée dans la journée, constitue un nouveau coup dur pour le staff technique qui comptait sur la polyvalence du joueur. À ces absences s'ajoute celle de Lassana Traoré, toujours en phase de réathlétisation avec le staff médical et qui ne sera pas opérationnel pour cette rencontre cruciale contre Le Mans.
Un effectif défensif réduit à sa plus simple expression
Mickaël Nadé se retrouve dans une position particulière, étant le seul défenseur central de métier véritablement disponible dans l'effectif stéphanois actuel. Cette situation exceptionnelle pourrait contraindre Eirik Horneland à envisager le rappel de Dylan Batubinsika, absent de tous les groupes depuis le début de la saison et dont la réintégration constituerait un pari risqué. Sur le flanc droit, les options semblent plus nombreuses avec la présence de João Ferreira, Dennis Appiah, et potentiellement Yvann Maçon, lui aussi écarté des groupes en Ligue 2 mais auteur d'un but avec la réserve en Challenge Espoirs vendredi dernier. L'entretien prolongé entre Maçon et Horneland à l'issue de l'entraînement collectif d'hier laisse présager d'éventuels changements dans la hiérarchie. Du côté gauche, Ebenezer Annan reste la seule option viable après sa qualification avec le Ghana pour la Coupe du Monde 2026, ce qui témoigne de sa forme actuelle.
Les solutions tactiques envisagées par Horneland
Face à ces contraintes majeures, Eirik Horneland semble s'orienter vers une solution déjà expérimentée lors du déplacement à Montpellier début octobre. João Ferreira pourrait ainsi être repositionné dans l'axe central aux côtés de Mickaël Nadé, reproduisant le schéma tactique qui avait fonctionné en seconde période lors de cette rencontre. Cette adaptation témoigne de la capacité d'adaptation du technicien norvégien face aux difficultés. Dennis Appiah semble bien placé pour retrouver une place de titulaire sur le flanc droit, bien qu'Horneland puisse lui préférer Maçon dans une logique de renouvellement de l'effectif. La titularisation d'Annan à gauche paraît acquise, le Ghanéen devant enchaîner après ses récentes performances internationales. Cette recomposition défensive constitue un test grandeur nature pour la philosophie tactique du coach stéphanois et sa capacité à tirer le meilleur parti d'un effectif contraint.
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