À Saint-Étienne, le temps commence sérieusement à manquer pour Eirik Horneland. Après 42 matchs passés sur le banc des Verts, le technicien norvégien voit sa position fragilisée comme jamais. Un bilan comptable bancal, une relégation encore dans toutes les têtes et un discours qui peine à convaincre ont installé le doute. Dans le Forez, l’impression d’un cycle déjà à bout de souffle s’impose peu à peu. Et en coulisses, la réflexion est désormais bien engagée.
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Un projet de jeu qui tourne à vide
Depuis son arrivée en décembre 2024, Horneland a tenté d’imposer une identité forte, fidèle à l’idée d’un jeu “à la stéphanoise” souhaité par la direction. Mais cette fidélité s’est transformée en rigidité. Le système, répété semaine après semaine, a fini par être parfaitement identifié par les adversaires. Fait rare, le coach de 50 ans l’a reconnu lui-même, admettant au micro du diffuseur, à la sortie du match de Reims que son équipe ne progressait plus. Les ajustements récents n’ont pas inversé la tendance. Changement d’animation face à Auxerre en amical, repositionnement de Moueffek, passage en 4-2-3-1 contre Reims. Autant de tentatives restées sans lendemain. Les Verts ont tenu une heure, avant de sombrer après l’expulsion de Tia et les réponses tactiques adverses.
Des choix qui interrogent en cours de match
Les limites d’Horneland apparaissent surtout dans la gestion des rencontres. Les changements effectués peinent à apporter un nouvel élan. L’entrée de Cardona, très loin de son meilleur niveau, ou le repositionnement forcé de Ferreira dans l’axe après la blessure de Lamba ont déséquilibré l’équipe. Trop souvent, Saint-Étienne perd le fil après la pause. Les ajustements adverses font mal, ceux du banc stéphanois ne compensent pas. Cette incapacité à renverser une dynamique, même dans des matchs équilibrés, devient un vrai problème à ce stade de la saison.
Un avenir suspendu aux décisions du board
Le dossier Horneland est désormais au coeur des discussions du board Kilmer. Une réunion s’est tenue dimanche au Centre sportif Robert-Herbin, signe que le temps presse. Les pistes existent. Des échanges ont eu lieu avec Joao Sacramento, ancien adjoint de Christophe Galtier, tandis qu’une option venue de MLS n’a pas abouti. Dans les tribunes aussi, la fracture est visible. Les GA92 ont résumé le malaise avec une banderole sans détour : "Direction en télétravail, joueurs en boîte de nuit, entraîneur à la rue, sans changements, c'est le naufrage assuré à Sainté". Le match face à Boulogne, samedi soir à Geoffroy-Guichard, pourrait bien sceller le sort du technicien norvégien.