L’ASSE a connu un mois de février de folie. 4 victoires en 4 matchs de quoi laisser la concurrence dans le rétroviseur et rêver d’un maintien obtenu le plus rapidement possible. Portés par des individualités au rendez-vous, les Verts peuvent rêver plus haut. Une recrue va d'ailleurs obtenir une récompense prometteuse.
Sur un siège éjectable au mois de janvier, Laurent Batlles a répondu à la pression de la meilleure des manières en enchaînant 4 succès consécutifs, chose qui n'était plus arrivée à l’ASSE depuis 4 ans. L’ancien coach de Troyes a pu s’appuyer sur un mercato hivernal bien plus probant que celui de cet été, compliqué de faire pire nonobstant, qui a apporté de l'expérience du haut niveau par l'arrivée de Gaëtan Charbonnier et Dennis Appiah mais aussi pour combler des manques cruciaux comme Gautier Larsonneur et Niels Nkounkou.
Un triomphe logique !
C’est ce dernier qui va être récompensé dans les prochains jours ! En effet, Niels Nkounkou est nominé parmi les candidats au titre de pépite du mois de février en Ligue 2. Face à lui, Amine El Ouazzani de l’En Avant Guingamp et Junior Olaitan du Chamois Niortais candidatent mais font peu le poids face au piston gauche stéphanois qui est excellent depuis son arrivée. En effet, après des débuts intéressants, le joueur prêté par Everton s’est vite installé comme un titulaire indiscutable du onze de Laurent Batlles. Dès lors, le mois de février porte très largement son empreinte puisque face à Annecy, il a signé un match référence avec 2 passes décisives au cours d’un match qui pouvait signer la fin de l'ère Batlles en cas de contre-performance. Match référence du joueur formé à l’Olympique de Marseille jusqu'à la rencontre face à Nîmes où Niels Nkounkou a permis l’ouverture du score puis a délivré une passe décisive quelque peu cocasse tant le déboulée d'Ibrahima Wadji relève plus d'un but en solitaire. Encore auteur d’une passe décisive face à Pau, encore une fois pour Wadji, Niels Nkounkou ne cesse de donner satisfaction aux dirigeants stéphanois qui rêvent désormais d’attirer le joueur, représenté par Yvan Le Mée, cet été de manière définitive. À un an de la fin de son contrat avec les Toffees, la somme devrait se situer aux alentours d'un million d’euros, somme plus que convenable pour le franco-congolais qui fait sensation dans le Forez.
Le trophée de pépite du mois de Ligue 2 est quasiment acquis puisque, pour l’heure, Niels Nkounkou récolte 66% des suffrages. Dur d’imaginer un retournement de situation d’ici vendredi, clôture des votes sur le compte Twitter officiel de la Ligue 2 BKT. Ainsi, Niels Nkounkou se voit doublement récompenser de ses performances, d’une part individuellement pour un trophée important pour la confiance et la suite de sa carrière mais aussi collectivement puisqu’avec Jean-Philippe Krasso et Victor Lobry, il peut se targuer d'être un élément essentiel de la remontée verte tant il crève l'écran. Face aux Girondins, la tâche sera plus complexe mais pas impossible pour des Verts qui les ont déjà battus 2-0 à l’aller. A suivre…