L’AS Saint-Étienne s’apprête à disputer un match charnière ce samedi à 20h sur la pelouse du Stade de Reims, à l’occasion de la 20? journée de Ligue 2. Dans une course à la montée toujours aussi disputée, ce déplacement au stade Auguste-Delaune pourrait peser lourd dans la balance. À deux jours de l’échéance, Eirik Horneland a fait le point sur son effectif, confronté à une situation paradoxale : le retour progressif des blessés, aussi rassurant que complexe à gérer.
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Lucas Stassin, tout proche du déclic
Au centre des attentions, Lucas Stassin incarne l’un des grands enjeux de cette fin de saison. L’attaquant belge, en difficulté depuis plusieurs mois, bénéficie toujours de la confiance de son entraîneur. « Pour moi, on est vraiment très, très proche de le voir de nouveau efficace », a assuré Horneland. Le technicien norvégien s’appuie sur une donnée essentielle : la continuité du temps de jeu. Aligné successivement contre Nice, Clermont et Auxerre, Stassin retrouve progressivement du rythme et de la confiance.
À l’entraînement comme en match, les signaux sont jugés positifs par le staff, notamment cette action décisive lors de la dernière rencontre qui rappelle qu’il reste un joueur « de très très haut niveau ». Pour Horneland, la patience est la clé, convaincu que l’efficacité finira par revenir.
Une saison freinée, mais pas compromise
Les difficultés de Stassin s’expliquent par une accumulation de contretemps. Une blessure contre Strasbourg l’a privé de plusieurs matchs, cassant sa dynamique, tandis que ses sollicitations en équipe Espoir ont généré une fatigue précoce en début de saison. « Sa saison n’est pas parfaite », reconnaît Horneland, tout en rappelant que le joueur avait su inverser la tendance lors de la deuxième partie du précédent exercice.
Aujourd’hui, l’évolution physique du Belge est jugée encourageante. Le staff observe une montée en puissance progressive, nourrissant l’espoir de retrouver rapidement le Stassin décisif qui avait fait la différence par le passé.
Un problème de riche à gérer pour Horneland
Enfin, le retour des blessés redistribue les cartes et complique la préparation quotidienne. « Le retour des joueurs de l’infirmerie rend la préparation des séances un peu plus compliquée », admet Horneland. Chaque joueur nécessite désormais un suivi individualisé, avec des charges de travail adaptées.
Un défi logistique et humain, mais aussi une excellente nouvelle pour l’ASSE. Après une première moitié de saison marquée par les absences, cette concurrence retrouvée doit permettre de tirer le groupe vers le haut et d’attirer le meilleur de chacun. Un atout précieux à l’aube d’un match décisif pour la suite de la saison stéphanoise.