La première saison en Ligue de l’AS Saint-Étienne depuis 19 ans n’a pas été celle imaginée, fréquentant les bas-fonds du championnat pendant la totalité de la première saison, ces derniers se sont repris au retour de la coupe du Monde comme le témoignent les nombreuses récompenses reçues.
Malgré ses récentes contre-performances, l’ASSE a réalisé une bonne série de 10 matchs sans défaite, série ayant pris fin face à Metz lors de la 32e journée. Cette série avait commencé après le mercato hivernal au cours duquel les Stéphanois ont réalisé de très bons coups pour se sauver.
Parmi ces derniers, un a su se montrer décisif à son équipe, dès son arrivée d’Angleterre, et ses récentes performances lui ont valu une superbe récompense.
Il est enfin récompensé
Arrivé en provenance d’Everton en janvier dernier, Niels Nkounkou était en recherche d’un nouveau départ après ses débuts compliqués. Son retour en France a immédiatement été productif et il a été l’une des raisons du retour en force des Verts.
Nominé pour le titre de joueur du mois de mars, Niels Nkounkou a été devancé par l’attaquant de FC Metz Georges Mikautadze, mais le latéral gauche a enfin vu ses performances être reconnues et récompensées. Ses 4 buts et 2 passes décisives au courant du mois d’avril lui ont permis d’être le lauréat du titre de joueur du mois d’avril en Ligue 2 BKT. Après Jean-Philippe Krasso (2 fois) et Gaëtan Charbonnier, il devient donc le troisième Stéphanois à recevoir cette distinction cette saison.
Cette récompense est peut-être une raison supplémentaire pour les dirigeants de l’AS Saint-Étienne de garder le joueur de 22 ans la saison prochaine. Pour rappel, il compte 6 buts et 8 passes décisives en 17 apparitions avec les Verts, aussi le prêt de celui-ci est assorti d’une option d’achat à hauteur de 2 millions €.