Alors que l’AS Saint-Étienne prépare son déplacement crucial à Nancy, l’actualité du club est percutée par un dossier extra-sportif brûlant : la menace de dissolution qui pèse sur les deux groupes ultras historiques, les Green Angels et les Magic Fans. Convoqués le 13 avril prochain devant une commission administrative, les supporters stéphanois ont reçu ce jeudi un soutien de poids. En conférence de presse, le défenseur Dennis Appiah a livré un plaidoyer pragmatique et engagé en faveur du maintien de ces structures, piliers de l’identité du club.
Un rôle de référent indispensable contre la violence
Interrogé sur cette procédure de dissolution qui agite le Forez, Dennis Appiah a d'abord exprimé sa surprise avant d'analyser les conséquences d'une telle décision. Pour l'ancien Nantais, supprimer les groupes officiels ne résoudra en rien les problèmes de sécurité, au contraire : « Le fait d’avoir des groupes de supporters, ça permet d’avoir un référent, et de parler à quelqu’un lorsqu’il y a des violences », a-t-il expliqué avec justesse.
Le défenseur craint qu'en l'absence d'organisation structurée, le dialogue devienne impossible entre le club, les autorités et les individus : « On n’aura plus de groupe, mais ces mêmes personnes viendront quand même au stade, de façon individuelle. Le jour où il y aura des problèmes, à qui on va parler ? ». Une position qui rejoint celle de nombreux élus locaux venus au secours des associations de supporters ces derniers jours.
L'ambiance, moteur essentiel du spectacle
Au-delà de l'aspect sécuritaire, Appiah a rappelé l'importance vitale du "douzième homme" dans une ville comme Saint-Étienne. Marqué par l'expérience des matchs à huis clos pendant la période du COVID, il estime que la ferveur des kops est indissociable du football professionnel.
« Avoir des groupes de supporters qui nous poussent et mettent de l’ambiance au stade, c’est aussi pour ça que les gens viennent. On condamne forcément la violence, mais les gens viennent aussi pour le spectacle », a-t-il martelé. À l'approche de la commission du 13 avril, ce message envoyé par l'un des cadres du vestiaire souligne l'union sacrée qui règne actuellement à l'ASSE, où joueurs, dirigeants et politiques semblent marcher main dans la main pour préserver l'âme de Geoffroy-Guichard.