Arrivé sur le banc stéphanois avec la mission claire de ramener l'ASSE en Ligue 1, Philippe Montanier a signé un premier succès encourageant face à Montpellier samedi soir (1-0). Ce démarrage victorieux à Geoffroy-Guichard pourrait marquer un tournant dans la saison des Verts. L'ancien entraîneur de Valenciennes possède un profil qui intrigue : celui d'un technicien habitué aux contextes difficiles, capable de tirer le meilleur d'effectifs limités. Renaud Cohade, qui l'a côtoyé entre 2009 et 2011 dans le Nord, livre un témoignage précieux sur les méthodes du nouvel homme fort du Forez. Son analyse révèle comment Montanier pourrait transformer mentalement une équipe stéphanoise qui possède les qualités mais peine à les exprimer avec régularité.
Un technicien qui a fait ses preuves dans l'adversité
Renaud Cohade garde d'excellents souvenirs de son passage sous les ordres de Philippe Montanier à Valenciennes. Deux saisons qui ont dépassé les attentes : une 10e place la première année, une 12e la suivante. Des résultats remarquables pour un club aux moyens modestes, confronté à une pression permanente pour le maintien. Cette capacité à stabiliser une équipe, à créer une organisation claire malgré les contraintes, constitue précisément ce dont Saint-Étienne a besoin aujourd'hui. Cohade pointe d'ailleurs le vrai problème des Verts : "À mon avis, le problème est plus mental qu'autre chose." L'effectif stéphanois dispose de qualités, particulièrement offensives, mais manque cruellement de constance. Montanier a déjà démontré qu'il savait bâtir sur des bases solides même avec peu de moyens.
Geoffroy-Guichard comme arme principale
L'ancien milieu de terrain met l'accent sur un élément fondamental : l'environnement du Chaudron. "Avec l'effet du Chaudron, tu devrais perdre très peu de points à domicile", souligne Cohade. Selon lui, gagner trois matches sur quatre à domicile et maintenir une moyenne supérieure à deux points par rencontre reste parfaitement réalisable si la dynamique s'enclenche. Cette forteresse, autrefois redoutée par tous les adversaires, doit redevenir un véritable atout. Montanier possède justement cette faculté à rassurer, à reconstruire une force mentale collective et à transformer un stade en bastion imprenable. Sa première victoire pourrait bien être le début d'une série.
Le mental avant la tactique
Le diagnostic de Cohade résonne comme une évidence : les difficultés stéphanoises ne relèvent pas prioritairement de la tactique. L'effectif possède les armes nécessaires mais souffre d'un manque de confiance chronique. Montanier, rompu aux situations de crise, sait comment inverser cette tendance. Sa capacité à stabiliser psychologiquement un groupe pourrait transformer radicalement la fin de saison des Verts et concrétiser l'objectif fixé par Kilmer.
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