L'AS Saint-Étienne traverse une période délicate avec la blessure de son défenseur central Chico Lamba, devenu un pilier incontournable de l'équipe depuis son arrivée. Le jeune portugais de 22 ans, recruté cet été en provenance du FC Arouca, avait parfaitement réussi son intégration dans le système défensif d'Eirik Horneland. Sa régularité et sa solidité avaient permis à l'ASSE de construire une défense cohérente, élément essentiel dans la course à la montée en Ligue 1. Malheureusement, les douleurs persistantes aux adducteurs qui le gênaient depuis plusieurs semaines ont nécessité une intervention chirurgicale pendant la trêve internationale. Cette opération marque un tournant difficile pour les Verts, qui perdent un élément clé de leur dispositif défensif au moment où chaque match compte dans la bataille pour l'accession à l'élite du football français.
100€ offerts sur ton 1er pari !
Un titulaire indiscutable brutalement stoppé
Depuis le début de la saison, Chico Lamba s'était imposé comme un titulaire indiscutable dans le onze stéphanois, enchaînant neuf titularisations consécutives en autant de rencontres disputées. Son adaptation rapide au championnat français et sa complémentarité avec ses partenaires défensifs avaient fait de lui un élément central du projet sportif de l'ASSE. Le défenseur portugais incarnait parfaitement la stabilité recherchée par Horneland pour une arrière-garde en pleine reconstruction après les bouleversements de l'intersaison. Sa polyvalence et sa maturité précoce avaient rapidement convaincu le staff technique, qui voyait en lui un investissement d'avenir. Cependant, le match face à Montpellier début octobre a marqué un tournant dramatique, lorsque le joueur a dû céder sa place à la mi-temps à Dennis Appiah, victime de douleurs aux adducteurs qui persistaient depuis plusieurs semaines.
Une blessure insidieuse aux conséquences majeures
La blessure de Lamba n'est pas survenue du jour au lendemain, mais résulte d'une gêne pubis-adducteurs qui s'est progressivement aggravée au fil des semaines. Le calendrier particulièrement chargé de la saison et son été prolongé par sa participation à l'Euro Espoirs avec le Portugal ont sans doute contribué à cette usure prématurée. Les examens médicaux ont confirmé la gravité de la situation, nécessitant une intervention chirurgicale qui éloignera le défenseur des terrains pour plusieurs semaines. Cette absence prolongée représente un véritable coup dur pour l'ASSE, d'autant plus que le joueur ne se contentait pas d'être un simple défenseur : il constituait également une rampe de lancement précieuse dans la relance stéphanoise grâce à sa justesse technique. Son profil unique, alliant impact physique et qualités de relance, va cruellement manquer à une équipe qui vise clairement la montée en Ligue 1.
Un casse-tête tactique pour Horneland
L'absence de Lamba place Eirik Horneland dans une situation particulièrement délicate, d'autant plus que Maxime Bernauer purge encore une suspension de deux matchs. Cette double absence décime littéralement la charnière centrale stéphanoise et oblige l'entraîneur norvégien à repenser complètement son dispositif défensif. La solution la plus probable semble être le repositionnement de João Ferreira, latéral droit de formation, dans l'axe central aux côtés de Mickaël Nadé, une configuration déjà expérimentée lors du match face à Montpellier. Parmi les autres alternatives, Dylan Batubinsika, actuellement en retrait dans la hiérarchie, pourrait retrouver du temps de jeu, tandis qu'Axel Dodote, jeune espoir du centre de formation encore non professionnel, reste une option plus hypothétique. Avec huit matchs à disputer avant la trêve hivernale, le staff technique devra faire preuve d'une grande créativité pour maintenir l'équilibre défensif et préserver les ambitions de montée de l'ASSE.