Le divorce est consommé entre Eirik Horneland et l'ASSE. Le technicien norvégien a présenté sa démission cette semaine après une série de résultats décevants en Ligue 2. Son dernier match sur le banc stéphanois aura lieu samedi soir lors de la réception de l'US Boulogne CO au stade Geoffroy-Guichard, dans le cadre de la 21e journée. Maintenu contre toute attente après la relégation de la saison dernière, l'entraîneur de 50 ans devait orchestrer le retour immédiat des Verts dans l'élite. Mais les performances de son équipe n'ont jamais convaincu. Après 20 journées, Saint-Etienne pointe à la 5e place avec 7 points de retard sur le leader troyen. Le bilan défensif inquiète particulièrement : 26 buts encaissés, 6 défaites et 4 matchs nuls témoignent des difficultés rencontrées.
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Une défaite de trop face à Reims
La goutte qui a fait déborder le vase ? La dernière défaite à Reims (1-0) au stade Auguste-Delaune. Les Stéphanois se sont effondrés alors qu'ils évoluaient en supériorité numérique pendant les 35 dernières minutes de la rencontre. Cette contre-performance a précipité le départ d'Horneland, déjà en sursis depuis la trêve hivernale. Les dirigeants foréziens n'ont plus eu le choix face à l'incapacité de leur coach à redresser la barre. Le contexte sportif ne permettait plus d'attendre davantage. Avec des ambitions de remontée immédiate clairement affichées, le club ne pouvait se satisfaire d'une cinquième place synonyme de barrage incertain. La pression s'était intensifiée match après match, les supporters réclamant un changement radical. L'échec est cuisant pour le Norvégien qui avait pourtant bénéficié d'une confiance rare après une relégation.
Un staff technique qui fait ses valises au complet
Horneland ne quittera pas seul le Forez. Selon Evect, ses deux adjoints Hassan El-Fakiri (48 ans) et Andrea Loberto (51 ans) suivront leur mentor dans cette sortie collective. El-Fakiri l'avait accompagné depuis le SK Brann en Norvège où il officiait comme assistant de janvier 2022 à décembre 2024. Loberto avait rejoint l'aventure encore plus tôt, en 2021, toujours au sein du club norvégien, avant de débarquer à Saint-Etienne en janvier 2025. Ce départ groupé marque la fin d'une collaboration étroite bâtie en Scandinavie. Philippe Montanier, pressenti pour reprendre les rênes à 61 ans, arriverait avec un unique adjoint : Stéphane Lièvre. Un nouveau cycle s'ouvre pour les Verts.
Un tournant décisif pour les ambitions stéphanoises
Ce changement brutal de staff intervient à un moment charnière de la saison. Les Stéphanois doivent impérativement relancer leur dynamique pour espérer décrocher une montée directe ou sécuriser une place en barrage. Le nouveau technicien aura la lourde tâche de redonner confiance à un groupe ébranlé et de corriger les failles défensives criantes. Les prochaines semaines s'annoncent capitales pour l'avenir du club ligérien.