C'est le scénario cauchemar pour l'AS Saint-Étienne. Alors que le barrage aller contre l'OGC Nice approche à grands pas, prévu mardi prochain à Geoffroy-Guichard. Les Verts pourraient devoir faire sans l'un de leurs joueurs les plus importants. Ben Old, latéral gauche titulaire indiscutable depuis le début de saison, s'est blessé vendredi dernier lors du match contre Rodez et traîne depuis un problème musculaire.
Un forfait quasi inévitable
Selon Peuple Vert, les nouvelles ne sont pas bonnes. Le joueur n'a pas récupéré comme espéré à l'entraînement et il paraît peu probable qu'il soit disponible pour le match et potentiellement pour le match retour à Nice. Un double forfait qui serait un coup très dur pour Philippe Montanier qui comptait énormément sur lui pour tenir le couloir gauche face aux attaquants niçois.
Le staff ne prendra aucun risque
La direction stéphanoise a été claire en interne : on ne mettra aucune pression sur Ben Old. Et pour cause, l'international néo-zélandais de 23 ans doit participer au Mondial 2026 avec la Nouvelle-Zélande. S'il joue sans être totalement remis, le risque de rechute et de forfait pour la Coupe du Monde est réel. Sa santé et sa carrière internationale passent avant tout, même si le timing est particulièrement cruel pour les Verts.
Un contexte déjà compliqué
Ben Old était titulaire indiscutable cette saison, aussi bien sous Eirik Horneland que sous Philippe Montanier. Son absence crée un vide difficile à combler dans un effectif qui joue sa survie en Ligue 1. Et pour ne rien arranger, les Verts garderont un œil attentif ce soir sur les choix de Claude Puel en finale de la Coupe de France contre Lens pour tenter de décrypter quels joueurs niçois arrivent fatigués au barrage. Le moindre détail peut tout changer dans une double confrontation à ce niveau d'enjeu.