La tournure des événements commence à être préoccupante du côté de l’Atlético de Madrid. Battus par Grenade ce mercredi soir à l’occasion de leur match en retard de la 9e journée, les Colchoneros se sont encore un peu plus enfoncés dans la crise. C’est déjà la 4e fois d’affilée que l’équipe de Diego Simeone perd en championnat, constituant un triste record, au pire des moments. Pour autant, l’inquiétude doit-elle régner dans les rangs du Cholo ?
Malgré l’ouverture du score rapide de Joao Félix, buteur après 1 minute et 44 secondes, l’Atlético de Madrid n’a pas réussi à contenir les contre-attaques de Grenade, et a encaissé par deux fois face à une attaque décidée et efficace. Cette défaite constitue la 4e consécutive des Colchoneros en Liga après Majorque (1-2), le Real Madrid (2-0) et le Séville FC (2-1). Depuis que Diego Simeone est l’entraîneur de cette équipe, jamais l’Atlético ne s’était incliné trois fois consécutivement. Cette passe de quatre devient un nouveau record malheureux, d’autant que cette journée du 23 décembre est spéciale à plus d’un titre.
Les 10 ans du Cholo
Le 23 décembre 2011, il y a dix ans jour pour jour, Diego Simeone devenait le coach de l’Atlético de Madrid. Cet anniversaire symbolique, unique en Europe au sein du Big 5, aurait certainement dû se passer autrement qu’en rentrant à Madrid avec la déception d’une défaite subie sur la pelouse de Grenade. La situation au classement est bien loin de celle espérée, l’Atleti est 5e, accusant un retard de 17 points sur le Real Madrid, leader avec 46 points contre 29 pour les Colchoneros.
En plus d’accumuler quatre défaites consécutives, la formation de Diego Simeone compte déjà cinq défaites de rang en championnat cette saison, en ajoutant celle face au Deportivo Alaves subie en début d’exercice. À titre de comparaison, la saison dernière, l’Atlético champion d’Espagne comptait quatre défaites au total après 38 journées. L’équipe est méconnaissable.
Si sur le plan offensif, le manque de réussite est certain malgré les nombreux choix que le coach argentin a à sa disposition (Félix, Correa, Cunha, Suarez et Griezmann), défensivement, l’équipe semble perdue et accuse de nombreux absents. Sans Gimenez ni Savic, tous deux blessés, les repères défensifs n’existent plus et l’Atleti encaisse. Le dernier clean-sheet de Jan Oblak datant du 20 novembre dernier, face à Osasuna.
Malgré toutes ces mésaventures, la saison est loin d’être une catastrophe notamment sur le plan comptable. Le Real Betis, 3e, ne compte que quatre points d’avance et la Real Sociedad, concurrent direct, vit une période encore plus délicate. Alors que la Coupe du Roi, la Supercoupe d’Espagne ainsi que la Ligue des Champions restent à jouer, les dernières informations indiquent que la direction du club garde toute confiance en son entraîneur qui lui, se veut serein : « Nous devons nous vider la tête rapidement, être calmes, travailler dur, corriger nos erreurs, et attendre que nos défenseurs se rétablissent. » déclarait-il après la défaite.
Après 550 matchs sur le banc des Colchoneros, 327 victoires glanées et 8 trophées remportés en dix ans, Diego Simeone semble vouloir rester sur sa ligne de conduite, sans pour autant adopter un ton alarmant pour la suite. Récemment prolongé jusqu’en 2024, son histoire avec les Rouge et Blanc ne semble pas être sur le point de s’achever ainsi.