Au terme d’un match peu disputé, City se contente de la plus petite des marges face à Arsenal et se qualifie pour les huitièmes de finale de la Fa Cup.
Pari perdu pour Arteta, qui a préféré ménager son effectif que d’affronter City à armes égales.
Au vu de la composition d’équipe, les objectifs d’Arteta étaient assez clairs. La Coupe n’était visiblement pas l’objectif d’une équipe qui rêve du championnat.Face à un City de première classe, les gunners se sont inclinés sans démériter.
Il aura fallu attendre le retour des vestiaires pour voir enfin City hausser la cadence, faisant reculer le bloc adverse, assiégant leur premier moitié de terrain. A la 64ème minute, après une frappe sur le poteau du jeune champion du monde entré en cours de match, Aké a profité d'un ballon mal dégagé pour inscrire le score d'un plat du pied droit, filant droit dans le petit filet gauche de Turner, qui aura assuré un bel intérim dans la cage des londoniens. Dès lors, Arsenal a dû prendre davantage de risques pour tenter de revenir au score, mais on n'était loin des efforts déployés contre les Red Devils dimanche dernier, à 2 partout. Quelque part, les Gunners étaient préparés à perdre.
Toutefois, malgré la défaite, Arsenal a fait preuve d'une certaine soliidité, parvenant à contenir les mancuniens et proches d'ouvrir le score en première période. A cet égard, Leandro Trossard qui avait la lourde mission de remplacer Martinelli dans le couloir gauche de l'attaque des Gunners, a réussi une très bonne prestations sous ses nouvelles couleurs. Remplacé à l'heure de jeu, le belge a paru très à l'aise balle au pied, ponctuant une belle chevauchée d'un tir cadré à la 20ème mintue de jeu.
CIty en confiance pour le titre ?
6ème succès de rang pur City face aux Gunners, de quoi convaincre les hommes de Guardiola qu’ils sont encore capables de revenir à la hauteur des londoniens. A cinq points du leader qui compte un match en retard et pourrait donc, en cas de victoire, devancer son dauphin de 8 points ; Guardiola ne semble pas prêt d'abandonner le titre à son ancien adjoint.
Le week-ed prochain, les Gunners se déplacent à Everton, sommé de réagir après le départ de Lampard, et s'ils espérent se maintenir en prmeière division. Le lendemain, City se rendra dans le Nord de Londres pour y affronter les hommes d'Antonio Conte, particulièrement irréguliers cette saison, mais bien placés pour accroher à nouveau l'Europe, en raison des difficultés des reds et des blues, décrochés au classement.
Si le duel se jouera majoritairement à distance, les deux confrontations à venir en championnat, les 15 février et 26 avril prochains, seront décisives.
Arteta, qui ne s'est jamais imposé en championnat face aux blues de Guardiola-en confiance après cette victoire, devra maintenir le niveau de jeu de son équipe à la hauteur de ce qu'il est depuis le début de la saison. Si City aura le plus à gagner lors de ces deux rencontres, la stratégie d'Arteta qui n'a pas dévoilé en Cup l'équipe, et le système auquell seront confrontés les mancuniens en championnat, permettra peut-être aux Gunners d'avoir une longueur d'avance pour conserver leur première place.
Suffisant pour prendre un option sur le titre ?
Rendez-vous est pris le 15 février, pour le compte du report de la 13ème journé de Premier League ; premier affrontement des deux équipes en championant cette saison.