Adeptes de la revue d'effectif et de la méritocratie au sein du vestiaire, Zinédine Zidane a marqué les esprits lors de sa première grande séquence internationale à la tête de l'équipe de France. Au cours des quatre rencontres disputées par les Tricolores en Ligue des nations, le nouveau sélectionneur national n'a pas hésité à faire tourner ses troupes pour impliquer l'intégralité de son groupe professionnel.
Sur l'ensemble des éléments convoqués à Clairefontaine, les 20 joueurs de champ sont tous apparus sur le terrain à un moment ou un autre, à l'image de Leny Yoro, appelé en renfort pour pallier l'absence d'Ibrahima Konaté. Même la hiérarchie des gardiens de but a bougé, puisque le deuxième portier Guillaume Restes a pu honorer du temps de jeu lors de la confrontation face à la Belgique.
Jean Butez, l'unique exception du rassemblement
Dans cet inventaire quasi exhaustif des forces vives tricolores, un seul homme n'a pas eu l'opportunité d'enfiler les gants en compétition officielle : le troisième gardien Jean Butez. Appelé en dernière minute pour remplacer Robin Risser, le portier de 31 ans évoluant à Côme a vécu de l'intérieur son tout premier rassemblement sous le maillot bleu sans toutefois pouvoir fouler les pelouses.
Malgré cette absence de minutes disputées, le gardien le plus âgé à découvrir le château de Clairefontaine depuis un demi-siècle a savouré chaque instant de cette parenthèse internationale.
La reconnaissance publique du sélectionneur
Interrogé sur son statut inédit à 31 ans, le dernier rempart s'était montré particulièrement touché et enthousiaste face aux médias : « J’ai vu cette stat, c’est plutôt sympa que ce soit moi qui batte le record mais on n’est jamais trop vieux pour une première sélection. Je suis là pour remplacer Robin et découvrir ce monde, ce groupe et je suis le plus heureux », avait-il confié avec beaucoup de fraîcheur.
Si le gardien n'a pas pu honorer sa première cape sur le terrain, Zinédine Zidane a tenu à saluer personnellement son investissement et son état d'esprit exemplaire au micro de TF1 dès la fin du rassemblement, prouvant que chaque membre de ce groupe comptait dans sa feuille de route.