Après avoir écrasé l’Arménie 7-0 il y a quelques jours, les Bleuets se déplaçaient en Macédoine du Nord pour tenter de conserver la tête du groupe devant l’Ukraine qui s’est imposée contre la Serbie.
Avec la victoire de l’Ukraine, nos espoirs se sont fait rejoindre en tête du groupe H avec 13 points. Ils doivent donc aller chercher un bon résultat pour conserver cette première place synonyme de qualification directe pour le prochain Euro. Pour cela, Sylvain Ripoll aligne le même onze que contre l'Arménie avec notamment Camavinga, Caqueret, Cherki, Diop, Saliba, Kalimuendo … Malgré 55% de possession et 8 tirs contre seulement 1 côté adverse, les 22 acteurs rentrent au vestiaire avec un score nul et vierge. Il n’y a eu que 3 occasions dans cette première période, Badiashile a manqué de peu le cadre de la tête, Caqueret a touché le poteau sur une frappe à 20 mètres, puis c’est la Macédoine du Nord qui a presque marqué contre le cours du jeu mais Meslier a effectué une belle sortie.
En deuxième période, la domination des français s’accrue. Ils campent la partie adverse et exploitent mieux leurs occasions. Si les frappes lointaines ne donnent aucun effet, c’est sur des actions construites que les Bleuets vont apporter du danger. Diop allume la première mèche de la seconde période sur une frappe en angle fermé, bien arrêté par le portier macédonien. C’est ensuite le lensois Kalimuendo qui va s’illustrer, l’attaquant reprend un centre d’Enzo le Fée de la tête et oblige le gardien adverse à une nouvelle parade. Alors qu’il ne reste plus que 15 minutes de jeu, c’est finalement Pierre Kalulu, le défenseur droit, qui va libérer la France ! Caqueret envoie une superbe passe lobée dans la surface, le joueur de l’AC Milan remet en une dans la surface mais le ballon revient immédiatement dans ses pieds, il en profite pour conclure à bout portant, 1-0 à la 75e minute ! Si la fin de match est bien maîtrisée, une tache noire va venir gâcher la soirée … Eduardo Camavinga reçoit un coup et doit laisser sa place à Chotard pour les dernières minutes, espérons que ce ne soit pas grave pour le milieu du Real Madrid. Malgré plusieurs changements offensifs, les Macédoniens ne parviendront pas à porter le danger sur le but de Meslier, le score en reste là et les Bleuets repartent avec les 3 points !
Si le match ne fût pas aussi spectaculaire que lors de la réception de l'Arménie, la victoire est au bout et la France garde sa première place dans ce groupe H. La prochaine trêve internationale sera décisive puisqu’ils affronteront l’Ukraine, qui est désormais 2e à 3 points de nos français.