Le Real Bétis ne pouvait pas rêver mieux. En déplacement à la Gazprom Arena, les Espagnols repartent avec un avantage (2 - 3) en attendant le match retour à Villamarin. Pour les Russes, il s’agit seulement de la 2e défaite en 25 rencontres de Ligue Europa. Rendez-vous à Séville pour le match retour.
Et pourtant, le Zénit a eu le contrôle de la rencontre en globalité. Elle s’est laissé prendre à cause d’erreurs individuelles pas acceptables à ce niveau de la compétition. Eux qui sont d’habitude réputés pour leur rigidité et leur rigueur défensive, ce soir, ils ont laissé passer une rencontre largement à leur portée.
Une entame de match hors sujet
La meilleure attaque du championnat espagnol se balade en début de rencontre. Au bout de 18 minutes, elle mène déjà 2 - 0 faisant preuve d’une efficacité insolente sur leurs deux premiers tirs cadrés du match. Les Russes sont dos au mur. Mais qui d’autre que le roc Artem Dzyuba pour remettre son équipe sur les rails. D’une très belle tête, il réduit la marque. Il devient ainsi le 2e meilleur buteur de l’histoire du Zénit avec 106 buts toute compétitions confondues.
Ce but donne un nouveau souffle aux hommes de Semak, À peine 3 minutes plus tard, il est l’heure pour la patte gauche à 40 millions d’euros de pointer le bout de son nez. La connexion brésilienne transforme l’essai, sur une passe de Claudinho, Malcom l’ex bordelais permet au Zénit d’égaliser. Qui l’eut cru.
Tous ces efforts sont gâchés par une énième erreur des Russes avant le retour aux vestiaires, le Betis pique à nouveau par l’intermédiaire du Mexicain Guardado. 3 - 2 pour les Espagnols.
Le score ne change pas, le Bétis réalise le coup parfait sur cette phase aller.