Le retour de Vahid Halilhodzic sur les bords de l'Erdre ne se fait pas dans la dentelle. Fidèle à sa réputation de meneur d'hommes intransigeant, le nouveau technicien des Canaris a profité de sa première sortie médiatique pour secouer un groupe nantais qu'il juge trop résigné face à la menace de la relégation. Entre piques acérées sur l'efficacité offensive et leçons de caractère, "Coach Vahid" a clairement fait comprendre que le confort n'était plus à l'ordre du jour à la Jonelière pour espérer un maintien miraculeux.
Un constat d'impuissance offensive
Le diagnostic de Halilhodzic est sans appel : pour gagner, il faut marquer, et le FC Nantes ne sait plus le faire. Avec seulement 22 réalisations cette saison, l'attaque nantaise affiche un bilan famélique qui a poussé l'ancien buteur de légende à une comparaison humiliante mais factuelle. « J'ai regardé combien ils ont marqué de buts... Moi tout seul j'ai mis plus de buts », a-t-il lâché avec ce franc-parler qui le caractérise. Une référence à ses saisons à 27 et 28 buts sous le maillot jaune et vert, rappelant aux attaquants actuels l'exigence du haut niveau.
Matthis Abline dans le viseur du coach
Parmi les joueurs ciblés, Matthis Abline a eu droit à un traitement de faveur. Le jeune attaquant de 22 ans, dont le nom a circulé du côté de l'OM lors du dernier Mercato, ne compte que quatre buts au compteur. Une statistique qui a déclenché l'ironie du Franco-Bosnien : « On me dit qu'Abline est un bon joueur. J’ai demandé combien de buts il a marqué et on m’a dit quatre buts. Je le taquine, moi j'ai mis quatre buts dans un match ! ».
Au-delà de la plaisanterie, le message de Vahid Halilhodzic est profond. Il veut transformer ses joueurs, à l'image de ce qu'il avait réussi avec le regretté Emiliano Sala. Pour lui, le problème est autant tactique que mental : « Ils ont peut-être accepté de perdre sans se révolter. C'est la pire chose ». Pour inverser la tendance, le nouveau patron mise sur des séances au rythme effréné et une agressivité retrouvée à la récupération. Le mode "lion en cage" est activé, et les joueurs nantais savent désormais qu'avec Vahid, la moindre baisse de tête sera synonyme de mise à l'écart.