À la Beaujoire, le FC Nantes s’apprête à vivre un rendez-vous charnière face à l’OGC Nice. Les Canaris espéraient profiter d’un contexte européen lourd pour leur adversaire, mais les dernières décisions niçoises viennent brouiller les cartes. Claude Puel a choisi de préserver certains cadres afin de les aligner dimanche. Une gestion assumée qui rehausse encore l’enjeu de cette confrontation directe, capitale pour le classement.
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Nice gère, Nantes observe
Sur le papier, Nantes pouvait croire à une opportunité. Nice enchaîne les matches européens et traverse une période délicate sur la scène continentale. Pourtant, Claude Puel a tranché. Melvin Bard et Sofiane Diop, tous deux diminués, ne seront pas sollicités en Coupe d’Europe. L’objectif est clair. Les rendre disponibles pour le déplacement à Nantes. Bard, touché au pubis, et Diop, gêné par le tendon d’Achille droit, sont, selon L’Équipe, espérés pour ce week-end. Une décision qui montre où se situe la priorité niçoise. Pendant ce temps, les Canaris ont pris la direction de l’Espagne pour préparer la rencontre dans le calme, après la défaite frustrante contre le Paris FC. Deux dynamiques différentes, deux stratégies opposées.
Un parfum de revanche encore présent
Ce match réveille aussi un souvenir douloureux côté nantais. L’élimination en Coupe de France face à Nice, à domicile, reste en travers de la gorge. Un nul arraché, puis une séance de tirs au but perdue (4-5), dans une Beaujoire abattue. Dimanche, l’occasion est belle de refermer cette plaie. D’autant que Nice, malgré une liste d’absents longue, gère surtout les temps de repos. Le possible retour de Dante, peut-être ce soir mais plus sûrement dimanche, ajoute de l’expérience et du leadership à une équipe déjà solide.
Un match pivot pour la saison
Pour Nantes, l’équation est simple. Une victoire replacerait le club à un point de Nice et redonnerait de l’air. Une défaite, en revanche, raviverait les doutes. Les Canaris doivent retrouver l’intensité vue à Marseille début janvier. À défaut, le scénario redouté se rapprocherait, et les dirigeants auraient alors du souci à se faire pour le maintien. À la Beaujoire, ce dimanche, il ne s’agira pas seulement de points. Il s’agira d’élan, ou de bascule.