À Nantes, Francis Coquelin a décidé de sortir du silence face aux doutes qui entourent son arrivée chez les Canaris. Critiqué sur ses intentions et parfois résumé à un choix de confort, le milieu de terrain a tenu à remettre les pendules à l’heure. Dans un contexte sportif délicat, sa prise de parole tranche avec l’agitation ambiante. Elle révèle surtout un joueur déterminé à défendre son engagement et sa vision du projet nantais.
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Une mise au point sans détour
Dans un entretien accordé au site officiel du FC Nantes, Francis Coquelin n’a pas cherché à arrondir les angles. Les soupçons sur ses motivations l’ont visiblement agacé. " Peu importe la carrière que j’ai eue, pour moi, Nantes est une institution et je veux laisser une belle image. J’ai envie qu’ils voient quelqu’un qui se donne à 100 % avec un état d’esprit irréprochable. Sur le peu de matchs que j’ai joués, j’espère qu’ils l’ont vu. Je ne suis pas venu ici en pré-retraite" a-t-il lâché, frontal, balayant toute idée de contrat opportuniste. L’ancien d’Arsenal refuse aussi l’étiquette de joueur en fin de parcours venu gérer une transition tranquille. Il assure être arrivé "avec beaucoup d'ambition", animé par l’envie de s’investir pleinement. Pour lui, le FC Nantes ne se consomme pas à la légère. "Pour moi, Nantes est une institution et je veux laisser une belle image", insiste-t-il, rappelant le poids de l’histoire du club et la responsabilité que cela implique. Derrière ces mots, une volonté claire : faire taire les critiques par le comportement, pas par le discours.
Un rôle à jouer au-delà du terrain
Coquelin évoque aussi ce qui l’a réellement séduit dans le projet nantais. L’idée de transmettre, d’accompagner une génération plus jeune, occupe une place centrale. Travailler "avec des jeunes" donne du sens à son choix et nourrit une motivation nouvelle. L’expérience accumulée au plus haut niveau devient un outil, au service du collectif. Le milieu de terrain revendique encore un haut niveau d’exigence personnelle et veut prouver qu’il peut conjuguer ambition individuelle et utilité collective, avec "un état d'esprit irréprochable" et un investissement total.
Le poids des absences et l’attente de continuité
Reste une réalité plus rude. Les blessures ont freiné son intégration et limité son impact, avec seulement un tiers des matches disputés. Quand il manque, l’équipe change de visage. Quand il joue, son influence se ressent. Présent lors des deux dernières journées, Coquelin espère désormais enchaîner. Pour Nantes, comme pour lui, la suite dépendra surtout de sa capacité à rester sur le terrain.