Immense club de l’histoire du championnat de France, avec notamment 8 titres remportés, 3e meilleur total, le FC Nantes a vu passer de grands joueurs dans ses rangs. De l’âge d’or des Canaris à aujourd’hui, voici un Top 5 des transferts les plus marquants de l’histoire du FCN.
5 – Emiliano Sala
Il se doit d’être dans ce classement. S’il n’a connu aucun titre au FC Nantes, son passage à toutefois ému tous les supporters des Canaris. Arrivé en juillet 2015 en provenance de Bordeaux, contre 1 million d’euros, le buteur argentin va disputer 4 saisons avec Nantes. 6 buts et 3 passes décisives lors de son premier exercice de Ligue 1, puis 12 réalisations et 5 offrandes en 2016-2017, il en marquera autant lors de chacune de ses 2 dernières saisons dans l’élite. Sa plus belle performance sera face à Toulouse en octobre 2018 (4-0), où il inscrit un triplé.
Cependant, il va être transféré à Cardiff, alors pensionnaire de Premier League. Quittant les Canaris avec 48 buts et 13 passes décisives au compteur en 133 rencontres, Emiliano Sala ne jouera jamais en Angleterre. Disparu en mer le 19 janvier 2019, alors qu’il était en vol pour Cardiff, son corps sera retrouvé moins d’un mois plus tard. Son tragique décès suscitera une vive émotion en France, mais surtout à Nantes, où tout un peuple était endeuillé.
4 – Vahid Halilhodzic
Lui a connu Nantes en tant qu’entraîneur (2018-2019) mais aussi en tant que joueur (1981-1986). Transféré de Mostar (Yougoslavie) en 1981, Vahid Halilhodzic va connaître des débuts compliqués avec les Canaris. Seulement 7 buts en championnat en 1982, avant de se rattraper avec la manière l’année suivante. Il permet en 1983 au FCN de remporter son 5e titre en D1, avec 27 réalisations au compteur ! Ce sera malheureusement son seul titre avec les Canaris.
Il effectuera ensuite de très bonnes saisons, 19 buts en championnat, puis 27, et enfin 18, avant d’être transféré en 1986 au PSG. Au total, le buteur bosnien aura marqué 111 buts en 192 matchs, dont 93 en 163 rencontres de championnat.
3 – Jacky Simon
Arrivé en 1963 de Cherbourg, l’attaquant français va grandement contribuer aux premiers titres de Champion de France du FC Nantes. Lors de sa première saison, alors que les Canaris viennent de monter en D1, ces derniers vont terminer 8e du championnat et Jacques Simon (dit Jacky) va inscrire 11 buts. En 1964-1965, Nantes obtient son premier titre de D1, en grande partie grâce à lui. En effet, il domine le classement des buteurs cette saison, avec 24 buts en 32 rencontres.
La saison suivante les Canaris conservent leur titre, et Jacky Simon inscrit 14 buts. Parti du club en 1968, il comptabilise 96 buts en 184 matchs avec le FCN, dont 73 buts en 156 rencontres de D1, pour deux titres de Champion de France, les deux premiers de l’histoire du club.
2 – Phillipe Gondet
Tout comme Jacky Simon, il est l’un des héros des deux premiers sacres nantais. Arrivé en 1960 de Blois, ses débuts sont compliqués, notamment avec un service militaire en Algérie, comblée de pépins physique. De retour sur les terrains en 1964-1965, il n’inscrit que trois buts lors du premier sacre nantais.
Cependant, l’année suivante sera historique : le FC Nantes empochera un second titre consécutif, et Phillipe Gondet va inscrire 36 buts et devenir le recordman de buts en une saison de D1 (record toujours en cours pour un français). Son apogée sera notamment face au Red Star en début de saison, où il va marquer un quadruplé tout en étant le chef d’orchestre de son équipe (victoire 7-2). Ensuite blessé gravement plusieurs fois aux genoux, il n’aura que peu de temps de jeu. Il quitte les Canaris en 1971 pour Paris-Joinville, après 272 matchs pour 143 buts inscrits, dont 98 en championnat.
1 – Henri Michel
Henri Michel a écrit sans doute les plus belles pages de l’histoire du FC Nantes. Le milieu défensif arrivé en 1966 d’Aix-en-Provence va passer 16 ans au club ! Très précieux dans le jeu nantais, devenur capitaine, il va connaître trois titres de Champion de France, en 1973, 1977 et 1980, et un en Coupe de France en 1979.
Excellent récupérateur, il lui arrivait aussi de marquer des buts : 85 buts en 532 matchs, en étant le joueur le plus capé de l’histoire du club avec le gardien Jean-Paul Bertrand-Demanes.