L'histoire d'Alban Lafont prend une tournure particulièrement intéressante en cette fin d'été 2024. L'ancien gardien du FC Nantes, qui semblait enlisé dans un rôle de second plan depuis plusieurs mois, voit enfin sa situation évoluer positivement. Après avoir quitté la France pour rejoindre la Grèce et le prestigieux Panathinaïkos, le portier de 26 ans était confronté à une situation frustrante similaire à celle qu'il avait connue à Nantes. Relégué au rang de doublure depuis l'arrivée d'Anthony Lopes en janvier dernier chez les Canaris, Lafont espérait retrouver un statut de titulaire en changeant d'air. Cependant, son adaptation au club athénien s'avérait plus compliquée que prévu, le gardien français se retrouvant une nouvelle fois dans l'ombre d'un concurrent établi. Cette période d'attente et de patience semble aujourd'hui porter ses fruits, marquant potentiellement un tournant décisif dans la carrière du natif de Ouagadougou.
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Une double révolution : sélection ivoirienne et titularisation
Le mois de septembre 2024 restera probablement gravé dans la mémoire d'Alban Lafont comme un moment charnière de sa carrière internationale et clubistique. Sélectionné par Emerse Faé pour représenter la Côte d'Ivoire, l'ancien toulousain franchit une étape majeure en optant définitivement pour sa troisième nationalité possible. Cette décision intervient après une expérience mitigée avec l'équipe de France, où il avait été convoqué en septembre 2022 lors d'un rassemblement face à l'Autriche et au Danemark, sans toutefois obtenir de temps de jeu. Né au Burkina Faso mais ayant grandi en France, Lafont disposait de plusieurs options pour sa carrière internationale. Son choix de porter les couleurs ivoiriennes s'inscrit dans une démarche de recherche de temps de jeu et de reconnaissance. La concurrence avec Yahia Fofana, le gardien du SCO d'Angers également appelé par Faé, promet d'être stimulante pour les deux portiers. Les Éléphants s'apprêtent à affronter le Burundi et le Gabon dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du monde 2026, offrant à Lafont l'opportunité de démontrer ses qualités sur la scène internationale.
Le réveil du géant grec : première titularisation réussie
Comme si les astres s'alignaient parfaitement pour Alban Lafont, sa convocation internationale coïncide avec une évolution majeure de son statut au Panathinaïkos. Lors de la première journée du championnat grec, l'entraîneur du club athénien a fait le choix audacieux de titulariser le Français, reléguant ainsi Dragowski sur le banc des remplaçants. Cette décision marque une rupture significative avec la hiérarchie établie depuis l'arrivée de Lafont en Grèce. Le match contre Levadiakos, soldé par un match nul 1-1, a permau gardien français de retrouver les sensations de la compétition officielle après une longue période d'attente. Cette première apparition sous le maillot du Panathinaïkos revêt une importance particulière, non seulement pour la confiance personnelle du joueur, mais également pour établir sa crédibilité auprès du staff technique et des supporters. La performance de Lafont lors de cette rencontre pourrait bien déterminer la suite de sa saison et son avenir dans le club grec, réputé pour ses exigences élevées et son histoire prestigieuse.
Perspectives d'avenir et enjeux de la saison
Cette double actualité positive soulève naturellement la question de l'avenir d'Alban Lafont, tant au niveau international qu'en club. Son intégration progressive au Panathinaïkos pourrait marquer le début d'une nouvelle ère dans sa carrière, lui permettant enfin de retrouver la régularité et la confiance nécessaires à son épanouissement. La concurrence avec Dragowski s'annonce serrée, mais cette émulation pourrait profiter à l'ensemble de l'équipe grecque. Du côté de la sélection ivoirienne, Lafont aura l'opportunité de s'imposer comme un élément clé de la génération actuelle des Éléphants, dans la perspective des grandes échéances à venir. Les éliminatoires de la Coupe du monde 2026 représentent un objectif majeur pour la Côte d'Ivoire, et la contribution de Lafont pourrait s'avérer déterminante dans cette quête de qualification.
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