Alors que le FC Nantes fait ses débuts en Europe après 21 ans d'absence, les hommes d’Antoine Kombouaré sont confrontés à un adversaire de taille : l’Olympiakos. Le champion de Grèce en titre arrive sur les bords de l’Erdre en pleine confiance, invaincu depuis le début de son championnat.
Elle est, sur le papier, la plus grande des adversités pour cette phase de poule. Jeudi, le FC Nantes retrouvera une compétition européenne pour la première fois depuis 2001. Mais l’équipe qui se dressera à la Beaujoire pour l’entrée en lice des Canaris est une habituée de ces échéances. L’Olympiakos, menée par l’Espagnol Carlos Corberan, sort d’une grosse saison avec un titre de champion de Grèce acquis au printemps dernier et une seconde place de leur groupe lors de la précédente édition de la Ligue Europa. Initialement qualifiés pour les barrages de la Ligue des Champions, les Grecs ont été éliminés au détriment du Maccabi Haïfa, futur adversaire du PSG. Un adversaire plus que coriace qui n’en finit plus d’impressionner. Les pensionnaires du Karaïskakis arrivent également sur les bords de l’Erdre en pleine confiance. Les coéquipiers de Mathieu Valbuena sont toujours invaincus au bout de trois journées de championnat avec 2 victoires obtenues face au PAS Giannina (2-0) et le Ionikos Nikaia (3-1) ainsi qu’un match nul contre l’Asteras Tripolis (0-0). Un état de forme inquiétant pour les Jaunes et Verts, à la peine en Ligue 1 pour décrocher leur seconde victoire de la saison malgré un visage satisfaisant. Face à l’armada du Pirée, les hommes d’Antoine Kombouaré devront faire preuve de réalisme et d’un mental d’acier pour espérer ouvrir leur compteur de point dans cette nouvelle campagne européenne.
Un mercato solide
Même après avoir remporté son 47ème titre de champion de Grèce, l’Olympiakos s’est fortement renforcé lors du mercato estival. Le joueur le plus marquant arrivé au Pirée et qui pourrait bien être titulaire sur son côté gauche est Marcelo en provenance du Real Madrid. Une mauvaise nouvelle pour la Maison Jaune qui devrait affronter l’homme aux 5 Ligue des Champions. Mais ce n’est pas le seul visage connu des supporters nantais qui devrait faire son apparition sur la pelouse de la Beaujoire. L’une des premières pistes du mercato de Waldemar Kita qui s’est envolé pour la Grèce après de longues discussions pourrait également jouer un tour aux coéquipiers de Ludovic Blas. Il s’agit de Hwang-Ui Jo. L’ancien Bordelais, transféré à Nottingham Forrest, est actuellement prêté par la formation anglaise jusqu’à la fin de la saison. L’effectif des Thrýlos s’est étoffé au cours de l’été et promet une adversité de taille pour le FC Nantes, désireux de réussir son entrée en matière après tant d’années d’attente.