Les hommes de Louis Van Gaal seront les premiers à jouer les huitièmes de finale de la 22ème édition de la Coupe du Monde. Opposés aux Etats-Unis, les néerlandais sont favoris pour la plupart des observateurs mais des nouvelles sur l'état de santé de quelques joueurs inquiètent. Explication.
Les Pays-Bas ont connu un début de Coupe du Monde bien loin des radars. Dans une poule qui leur semblait déjà acquise dès les tirages au sort, les néerlandais l’ont dominé sans pour autant délivrer des prestations brillantes. Efficace au possible des deux côtés du terrain face aux sénégalais, ils ont été en grande difficulté face à l’Equateur mais ont performé face au Qatar dans une victoire peu significative au vu du niveau d’adversité offert par le pays hôte. Toutefois, Louis Van Gaal s’est montré confiant et croit dur comme fer que les Oranjes iront en finale du mondial. Pour cela, il faudra vaincre les Etats-Unis en huitièmes de finale mais les hollandais pourraient bien se présenter diminués.
Une épidémie qui pourrait coûter cher !
En effet, plusieurs joueurs néerlandais semblaient absents lors de l'entraînement d’hier empêchant même le sélectionneur de réaliser une traditionnelle confrontation entre 11 remplaçants et 11 titulaires. Les joueurs absents seraient victimes de symptômes grippaux qui inquiètent le staff batave. Une épidémie qui vient corroborer quelques symptômes similaires chez les joueurs brésiliens et français qui se sont dit gênés par les changements de températures dues à la climatisation. Une situation gênante à la veille d’un match capital face à un adversaire dont l’intensité, l'activité déployée et la vitesse sont les principaux atouts. Il faudra espérer pour les bataves que l'épidémie ne s’aggrave pas sous peine de connaître une hécatombe qui pourrait contraindre très fortement leur qualification, d’autant plus que ces symptômes semblent avoir touchés tous les joueurs de l’équipe ou presque puisque Frenkie de Jong avaient des maux de gorge avant le match face au Qatar et son coéquipier au milieu de terrain De Roon avait paru bien affecté par la maladie hier. Le sélectionneur s’est d'ailleurs fendu d’une remarque assez étonnante de sa part quand on connaît son assurance naturelle : « On ne va pas s'étendre là-dessus. Mais ça circule dans le groupe, c'est inquiétant »
Malgré ces états de santé préoccupants, Louis Van Gaal s’est voulu mesuré et nul doute que cela n'empêchera pas le sélectionneur néerlandais de ne viser rien d’autre que la qualification. Il faudra être particulièrement attentif à l'évolution des états de santé des Oranjes qui pourraient être en difficulté face à la Team USA menée par un Christian Pulisic qui se transcende sous les couleurs de la bannière étoilée.