Le mercato hivernal s'accélère du côté de l'AS Saint-Étienne. Alors que le club traverse une période troublée marquée par le départ annoncé d'Eirik Horneland, la cellule de recrutement multiplie les démarches pour apporter du sang neuf à un effectif qui pointe actuellement au cinquième rang de Ligue 2. Abdoulaye Kanté, jeune milieu défensif ivoirien évoluant à Middlesbrough en Championship anglaise, constituerait la priorité des Verts pour ce mois de janvier. À 20 ans seulement, ce joueur formé à Troyes représente le profil recherché par les dirigeants stéphanois pour densifier l'entrejeu. Cette piste s'inscrit dans une stratégie de rajeunissement et de montée en puissance, alors que l'ASSE ambitionne de retrouver l'élite du football français. Le timing de cette opération coïncide avec une restructuration technique majeure au sein du club forézien.
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Horneland sur le départ, Montanier en approche
Le technicien norvégien a informé son groupe mercredi après l'entraînement de son départ imminent. La direction a tranché après la défaite à Reims samedi dernier, estimant qu'Horneland avait épuisé son crédit. Toutefois, selon L'Equipe, il devrait encore diriger l'équipe samedi soir lors de la rencontre face à Boulogne-sur-Mer. Son successeur serait déjà identifié : Philippe Montanier, libre depuis juin 2023, mènerait des discussions avancées avec les Verts. L'ancien entraîneur de Toulouse ne viendrait pas seul puisque Stéphane Lièvre, qui fut son adjoint chez les Violets, l'accompagnerait dans cette mission. Ce changement de staff intervient à un moment crucial de la saison, où chaque point compte pour viser la montée. Les négociations se poursuivent pour finaliser les contours de cette collaboration.
Kanté, un numéro 6 prometteur venu de Championship
Mohamed Toubache-Ter révèle que le milieu défensif de Middlesbrough pourrait devenir la première recrue hivernale de l'ASSE. Kanté n'a disputé que 4 matchs cette saison avec Boro, qui avait investi 2 M€ l'été dernier pour le recruter à Troyes. Son contrat court jusqu'en 2030 avec le club anglais, mais son temps de jeu limité pourrait faciliter son départ. Détail amusant : il portait le numéro 42 à Troyes, celui historiquement associé aux Verts. Ce transfert répondrait au besoin urgent de renforcer l'entrejeu stéphanois, secteur jugé insuffisamment fourni. Le profil du jeune Ivoirien, à la fois physique et technique, correspond aux attentes d'un championnat de Ligue 2 exigeant.
Une opération stratégique pour l'ASSE
L'arrivée potentielle de Kanté s'inscrit dans une logique de reconstruction ambitieuse. Les Stéphanois cherchent à conjuguer expérience et jeunesse pour bâtir un effectif compétitif sur la durée. Ce recrutement en provenance d'Angleterre témoigne d'une volonté d'explorer des marchés alternatifs, au-delà des circuits traditionnels français. La rapidité des négociations suggère une détermination forte de toutes les parties concernées pour conclure l'opération avant la clôture du mercato.