Le parcours de Karim Benzema en Arabie saoudite prend un tournant inattendu. Après avoir quitté le Real Madrid à l'été 2023 pour rejoindre Al-Ittihad, le Ballon d'Or 2022 change de club tout en restant dans la Saudi Pro League. Cette décision intervient dans un contexte tendu avec son employeur actuel, où les négociations contractuelles ont achoppé. Le championnat saoudien, qui avait déjà attiré Cristiano Ronaldo quelques mois avant l'arrivée du Français, continue d'agiter le marché des transferts avec ce mouvement spectaculaire. L'attaquant formé à Lyon avait pourtant connu le succès sportif à Djeddah, remportant notamment le Championnat en 2025 et la Coupe nationale saoudienne. Mais les relations contractuelles se sont détériorées en janvier, ouvrant la voie à un rebondissement majeur.
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Une rupture consommée avec Al-Ittihad
Les tensions entre Benzema et Al-Ittihad ont éclaté au grand jour durant le mois de janvier. À six mois du terme de son engagement, l'ancien Madrilène s'est vu proposer une prolongation qui ne correspondait pas à ses attentes. La réponse du joueur ne s'est pas fait attendre : il a choisi de se retirer du groupe pour la rencontre face à Al-Fateh, soldée sur un score de 2-2. Cette absence volontaire traduisait son mécontentement face aux propositions formulées par sa direction. Pendant que les discussions stagnaient avec le club de Djeddah, Al-Hilal observait la situation avec attention. L'actuel leader du championnat saoudien a rapidement identifié l'opportunité de recruter un joueur de classe mondiale. Les dirigeants d'Al-Hilal ont engagé des contacts discrets avec l'entourage du Français, profitant de l'impasse contractuelle pour formuler une offre attractive qui a finalement convaincu l'international tricolore.
Un transfert aux multiples conséquences
Selon les informations obtenues, Benzema a paraphé un contrat d'un an et demi avec Al-Hilal, le liant au club jusqu'en juin 2027. Cette signature produit un effet domino sur le mercato saoudien. Le transfert libère notamment N'Golo Kanté, qui peut désormais rejoindre Fenerbahçe, un dossier bloqué jusqu'à présent. L'entraîneur Simone Inzaghi hérite d'un renfort offensif de prestige pour compléter un secteur déjà fourni. Darwin Nuñez, Marcos Leonardo et l'ex-Rennais Kader Meïté, fraîchement arrivé, composent l'arsenal offensif d'Al-Hilal. Pour Benzema, ce choix confirme sa volonté de poursuivre sa carrière loin du Vieux Continent. L'Arabie saoudite demeure sa destination privilégiée, même si les couleurs de son maillot changent. Le championnat saoudien réussit une nouvelle fois à conserver ses stars sur son territoire.
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