Le mercato hivernal tourne au casse-tête pour l'AS Saint-Etienne. Confrontés à une cascade de blessures en défense centrale, les dirigeants stéphanois multiplient les contacts pour renforcer un secteur devenu critique. Maxime Bernauer ne rejouera pas cette saison après son opération au genou, tandis que Chico Lamba a rechuté samedi contre Reims, contraint d'abandonner ses partenaires après seulement 9 minutes. Dans ce contexte d'urgence, Kilmer Sports Ventures avait jeté son dévolu sur Loïc Williams, défenseur central évoluant au FC Grenade en deuxième division espagnole. Mais cette option vient de se refermer brutalement. Le club andalou a opposé une fin de non-recevoir à la proposition stéphanoise, compliquant sérieusement les plans de recrutement alors qu'il ne reste que cinq jours avant la clôture du marché des transferts.
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Grenade bloque fermement le départ de Williams
Selon les révélations d'Ideal Granada, le FC Grenade a catégoriquement refusé l'offre transmise par les recruteurs stéphanois pour leur arrière central. Le montant exact proposé par l'ASSE n'a pas été divulgué, mais le média espagnol précise que le club andalou avait déjà repoussé une proposition de 2 millions d'euros formulée par les Young Boys de Berne. Une approche des Colorado Rapids en MLS s'est également heurtée à la même intransigeance. Grenade ne souhaite manifestement pas affaiblir son effectif en pleine course à la montée. Pourtant, Transfermarkt évalue l'Espagnol de 24 ans à seulement 1 million d'euros, une somme relativement modeste. Mais son contrat courant jusqu'en juin 2028 place le club andalou en position de force pour négocier. Cette fermeté contraint désormais KSV à explorer d'autres pistes dans l'urgence, avec un effectif défensif décimé et un calendrier impitoyable.
Course contre la montre pour deux recrues
Les recruteurs stéphanois n'ont plus le luxe du temps. À cinq jours de la fermeture du mercato, deux renforts restent indispensables pour épauler Philippe Montanier, le technicien de 61 ans pressenti pour succéder à Eirik Horneland. Le Norvégien quittera effectivement son poste après la rencontre contre l'US Boulogne samedi, ayant annoncé qu'il n'avait formulé aucune demande de recrutement auprès de la direction. Selon Le Progrès, la stratégie a évolué : les décideurs privilégient désormais des profils connaissant déjà la Ligue 1, évitant ainsi toute période d'adaptation. Cette approche pragmatique vise à obtenir un impact immédiat sur le terrain. KSV favorise également les formules de prêt assorties d'options d'achat plutôt que des transferts secs, limitant ainsi les risques financiers. Le défi reste colossal : dénicher rapidement un défenseur central et un milieu de terrain capables de contribuer immédiatement au maintien.
Un mercato sous haute tension
L'ASSE attend toujours sa première recrue hivernale dans un climat d'incertitude. Entre le départ programmé d'Horneland, l'infirmerie qui se remplit et les pistes qui se ferment, les Verts naviguent en eaux troubles. La rechute de Lamba constitue un coup dur supplémentaire pour un effectif déjà fragilisé. Les prochains jours s'annoncent décisifs pour l'avenir du club forézien en Ligue 1.