En 2021, la Super League avait fait frissonner les supporters du monde entier, craintifs de perdre la magie de la Ligue des Champions à travers une compétition fermée aux équipes les plus modestes. Un an plus tard, la C1 s’apprête à se réformer, et les passe-droits semblent tout de même figurer au programme de la plus grande compétition européenne.
Les rumeurs allaient bon train, l’annonce est désormais officielle. En 2024, la C1 n’aura plus le même visage, et la formule en place, désormais connue et maîtrisée de tous, laissera place à un format différent, avec davantage d’équipes en compétition. En plus de la C1, la C3 ainsi que la C4 vont également subir des modifications, laissant visiblement moins de chances de qualification pour les clubs les plus modestes. Se dirige-t-on vers une compétition plus élitiste ? Certains éléments sont en tout cas voués à disparaître.
Plus de groupes, et une concurrence féroce pour les petits poucets
Alors qu’elles sont aujourd’hui 32 équipes à participer chaque année, elles seront 36 à prendre part à la Ligue des Champions dès 2024. Aujourd’hui, des groupes de quatre équipes sont formés pour s’affronter lors de matchs aller-retour, permettant ainsi d’établir des classements, cruciaux pour la phase à élimination directe. Tout cela n’aura plus lieu d’être étant donné que le classement sera établi sur la base des 36 équipes en compétition, sans groupes. Chaque club sera amené à jouer contre 7 adversaires différents, déterminés grâce au classement UEFA. Concrètement, une équipe comme le Real Madrid jouera contre des formations aux niveaux répartis, et non seulement de grands concurrents potentiels.
Tandis que la notion de tirage au sort ne sera plus de mise, les 8 premiers seront qualifiés pour les 8e de finale directement. Les concurrents classés entre la 9e et la 24e place auront à disputer un match unique de barrage, afin que les 8 autres places soient désignées. La suite de la compétition se déroulera comme cela est le cas aujourd’hui.
Une remise en cause des qualifications ?
Pour se qualifier en Ligue des Champions, les lignes vont également bouger. En Ligue 1 par exemple, la 3e place deviendra directement qualificative, et un barrage ne sera plus nécessaire. De plus, les performances de la saison en cours sur le plan européen pourraient permettre à certains clubs de se qualifier pour la prochaine édition, sans pour autant être bien classé sur le plan national. Une équipe classée 12e de son championnat, mais faisant partie de la nation auteure du meilleur parcours européen, pourra être repêché pour la saison suivante.
Il ne sera plus question de relégation en Ligue Europa ou en Ligue Europa Conférence désormais, étant donné l’absence des groupes. La Ligue Europa Conférence ne verra par exemple que 6 matchs se dérouler sur l’ensemble de la saison, alors que son fonctionnement actuel est sensiblement le même qu’en C1. De cette manière, les équipes issues de pays comme la Norvège, les Pays-Bas, la Belgique, ou encore le Portugal ou la Turquie hériteront de bien moins de places par ce biais, au même titre que les moins bien classés de certains championnats du Big 5.