La Ligue des Champions revient ce soir avec les demi-finales entre Manchester City et le Real Madrid. L’autre rencontre concerne Villarreal et Liverpool.
Bourreau de la Juventus Turin et du Bayern Munich, le club de Villarreal est la surprise de cette édition. Pour la première fois depuis 2006, le "sous-marin jaune" va disputer une demi-finale de Ligue des Champions, face à un adversaire tout aussi redoutable que ses précédents rivaux européens : Liverpool.
2e demi-finale de l'histoire pour Villarreal
Alors que le club espagnol, 7e au classement Liga, joue ses dernières cartouches pour une place européenne, la saison prochaine, l’équipe d’Unai Emery reste sur trois matches sans défaite en championnat.
Sur le papier, Villarreal n’est évidemment pas favori, mais tout le monde attend une éventuelle surprise de la part de Giovani Lo Celso et ses coéquipiers, comme ils l’ont fait jusqu’à présent.
Entrenamiento marcado por el viento ????? ... Pero siempre con una sonrisa ????.
— Villarreal CF (@VillarrealCF) April 23, 2022
¡Ya pensando en el @LFC!#UCL pic.twitter.com/lKfqiBMkXm
Les Espagnols peuvent aussi se permettre de croire à une première participation dans une finale de C1, et pourquoi pas un premier sacre pour aller encore plus loin ?
"Imaginez si on gagne la Ligue des champions ? Ce serait encore plus magnifique. Ce ne sont que des rêves, tout ça. Mais rêver, c'est gratuit." Voici les mots d’Etienne Capoue, joueur de Villarreal, qui s’est exprimé auprès de l’AFP.
Après tout, quel joueur de football, de tout âge, n’a jamais rêvé de soulever la coupe aux grandes oreilles qui passionne tant les plus grands amateurs du ballon rond ?
En tout cas, les supporters déjà présents sur place semblent y croire dur comme fer.
¡Ya puedes comprar tu viaje a Liverpool ? o tu entrada suelta ????!
— Villarreal CF (@VillarrealCF) April 21, 2022
¡Los groguets nos vamos a las semiiiiis ????!#UCL
Liverpool pour un 7e sacre ?
En face, les Reds Liverpool sont en pleine forme, notamment après leurs deux dernières victoires en Premier League, face à Man United (4-0) et Everton (2-0).
Les hommes de Jürgen Klopp sortent d’un quart de finale, contre le Benfica Lisbonne (6-4 cumulés), et poursuivent leur lutte dans la course au titre de champion d’Angleterre, aux côtés de Manchester City.
En cas de succès à l’aller et au retour, les Reds seraient qualifiés pour une 10e finale de Ligue des Champions, depuis leur première en 1977 (premier sacre européen). Un 7e sacre pour les Anglais leur permettrait d’égaler le palmarès de l’AC Milan (7 titres de C1). C’est en tout cas l’objectif que s’est fixé Mohamed Salah.
"I want to have the feeling again that we had after winning the #UCL." ????
— Liverpool FC (@LFC) April 26, 2022
Les absences prévues
Pour cette rencontre, peu de joueurs indisponibles ont été dénombrés. Du côté de Liverpool, seul Roberto Firmino reste incertain suite à une blessure au pied. Il pourrait ainsi débuter la demi-finale sur le banc des remplaçants.
Pour Villarreal, le deuxième meilleur buteur, Gerard Moreno (13 buts), est victime d’une lésion musculaire. Il est donc lui aussi incertain pour débuter la partie. Autre absence, Alberto Moreno, toujours blessé au genou, risque de ne pas être présent dans le groupe, ce mercredi.
La rencontre aura lieu à Anfiled, à partir de 21h. Ce sera à suivre en direct sur RMC Sport et Canal + Sport.