Après la victoire de Liverpool au match aller (2-0), Villarreal devait créer un véritable exploit pour se hisser en finale de la Ligue des Champions. Et les Espagnols y ont cru en menant 2-0 à la pause avant de craquer en seconde période et de s’incliner (2-3).
Pour y parvenir, Unai Emery n’avait effectué seulement deux changements offensifs : Arnaut Danjuma, blessé, était remplacé par Boulaye Dia tandis que Gérard Moreno retrouvait sa place de titulaire à la place de Samuel Chukwueze. De son côté, Jürgen Klopp n’avait, comme à son habitude, effectué que très peu de changements dans son onze de départ puisque Naby Keita et Diogo Jota remplaçaient Jordan Henderson et Luis Diaz.
Dia lance parfaitement le sous-marin jaune !
Et Villarreal entre parfaitement dans la rencontre ! Dès la troisième minute, sur leur premier tir, les Espagnols ouvrent le score grâce à Boulaye Dia. Sur un centre de Pervis Estupinan au second poteau, Étienne Capoue surgit devant Andrew Robertson et sert le Sénégalais qui devance Virjil van Dijk et inscrit son premier but en Ligue des Champions (1-0, 3e). Le début d’une première période complètement dominée par les joueurs d’Unai Emery qui vont même se créer plusieurs occasions, coup sur coup, par Dani Parejo et Gérard Moreno au quart d’heure de jeu. Mais le match va une nouvelle fois s’emballer juste avant la pause ! D’abord sur une situation litigieuse qui aurait pu permettre au sous-marin jaune d’obtenir un penalty pour une faute d’Alison sur Giovani Lo Celso. Puis avec le deuxième but espagnol qui fait exploser la Ceramica. Lancé en profondeur sur le côté, Étienne Capoue, encore lui, adresse un centre au second poteau pour Francis Coquelin qui devance Trent Alexander-Arnold et dépose sa tête dans la lucarne (2-0, 40e). Grâce à son premier but en Ligue des Champions, le Français permet à Villarreal de rattraper son retard dès la pause ! Une première mi-temps inquiétante pour les Reds qui ont fait preuve de beaucoup de déchets techniques, qui n’ont pas eu la possession du ballon (57% – 43%) et surtout qui n’ont tenté que deux frappes (0 cadrée) lorsque leurs adversaires en ont tenté le double (2 cadrées).
#UCL | 2-0 ? 45'+2' | Descanso.
— Villarreal CF (@VillarrealCF) May 3, 2022
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Diaz remet Liverpool dans le bon sens !
Comme on pouvait s’en douter, Jürgen Klopp fait entrer son atout offensif Luis Diaz, à la place de Diogo Jota, dès le retour des vestiaires. De quoi transformer le visage de son équipe ! Plus offensifs, les Reds tentent quatre tirs dans les dix premières minutes, soit deux plus que durant toute la première mi-temps avant de réduire la marque juste après l’heure de jeu grâce à Fabinho qui trompe Geronimo Rulli, pas irréprochable sur le coup (2-1, 62e). Le début de la fin pour Villarreal qui encaisse un second but, dans la foulée, de Luis Diaz. Servi parfaitement par le centre enroulé, du pied gauche, de Trent Alexander-Arnold, le Colombien adresse une tête à bout portant qui passe encore entre les jambes du gardien espagnol (2-2, 67e). Et le festival continue dix minutes plus tard avec un nouveau but anglais, cette fois-ci par Sadio Mané qui, lancé en profondeur, devance la sortie de Geronimo Rulli et marque dans le but vide (2-3, 75e). Son 15e but en phase à élimination directe de Ligue des Champions, ce qui en fait le meilleur buteur africain, devant Didier Drogba, dans ces matchs-là. Le rêve vire un peu plus au cauchemar à la 86e minute avec l’exclusion d’Étienne Capoue pour un second carton jaune.
Les Reds se sont fait peur mais seront bien présents le 28 mai prochain, au Stade de France, pour y affronter Manchester City ou le Real Madrid en finale de la Ligue des Champions. De son côté, Villarreal, qui a concédé sa première défaite à domicile en 2022, est éliminé de la compétition avec les honneurs, comme en 2006 lorsqu’ils avaient également atteint la demi-finale. Les joueurs d'Unai Emery vont désormais devoir se concentrer sur la fin de championnat pour valider leur 7e place, synonyme de qualification en Ligue Europa Conférence.
Le résumé vidéo de la rencontre
PARIS HERE WE COME ????? pic.twitter.com/MpbZuOfP0W
— Liverpool FC (@LFC) May 3, 2022